导弹生存能力是一个综合性指标，一般用生存概率表示。导弹生存能力一方面取决于敌方侦察探测能力及攻击武器的性能；另一方面取决于我方导弹的隐身伪装、机动性能、发现来袭目标的概率和预警时间，以及导弹作战反应时间、戒备率、阵地部署及坚固程度、反导与防空武器的拦截概率等。

提高导弹生存能力，主要从降低导弹受攻击概率和提高导弹抗毁伤能力面着手：通过伪装、机动方式，降低被敌方发现的概率，同时加强预警和拦截系统，降低受攻击的概率；面对导弹进行加固，降低易损性，并提高维修性，降低被摧毁的概率。

导弹生存能力对于实施核反击作战的核导弹来说至关重要，要求在受到首轮打击后，仍能保持一定规模的核力量，以便进行报复性核反击。如果无法保证在敌方首轮打击中生存下来，核导弹的威慑能力将大打折扣。世界核大国历来重视核导弹生存能力，采用多种发射方式，逐渐形成陆、海、空三位一体的战略部署，确保受到核攻击后具备可靠的核反击能力。核导弹部署方式通常包括井基、陆基机动、潜基和空基等。其中，陆基机动、潜基和空基的部署方式在战备状态下具有灵活机动的特点，行踪比较隐蔽，不易受到敌方攻击，核导弹生存能力大。井基部署方式由于位置固定，极易成为首轮核攻击的目标。提高井基核导弹的生存能力，除对发射井进行加固和加强末端导弹防御系统外，实施预警发射也是一种有效的手段。