它将构成制冷循环的压缩机、冷凝器和冷凝器风机等部件组装在室外机内,将蒸发器和蒸发器风机置于室内机中,室外机和室内机在安装现场通过两条制冷剂管道连接成为一个制冷(热泵)系统。这种空调器由于压缩机和换热风扇放置在室外机内,而室内风机采用贯流风机,所以噪声较小。
分体式空调器根据功能不同可分为冷风型(制冷专用)、热泵型和电热型,根据冷却方式不同可分为空冷式和水冷式,根据压缩机类型不同分为转速一定型(常称定速空调器)、转速可控型(俗称变频空调器)和容量可控型(俗称变容型空调器)3种类型,根据室内机的形式不同,又可分为吊顶式、挂壁式、落地式(常称柜机)、嵌入式等多种类型。
应用最多的分体空调器是热泵型空冷式空调器,其室内机的形式多为挂壁式和落地式。图为最常用的分体式挂壁空调器的结构示意图。
分体式空调器于1967年在日本诞生,当时由于热泵型空调器的制热量小,故空调器的主流产品为冷风型产品。到1972年石油危机以后,各企业大力改善压缩机、热交换器、风扇的性能,研究制冷循环特性、优化制冷系统,特别是随着微电脑、电子膨胀阀和自动控制技术的进步,大力推动了变容量控制空调器的发展,1978年松下电器研发出了业内最早的变频空调器,此后,根据室内负荷需求自动调节制冷量或制热量的变频空调器在日本得到了快速发展。中国自1997年开始研发变频空调器,目前已成为世界上最大的变频空调器生产和消费大国,2015年中国的变频空调器的产量比例已超过50%。