最早起源于春秋吴越时期的太湖地区，盛行于宋以后，其内容包括圩堤建造、河网规划、涵闸设置等。南方水稻生产的发展和圩田系统有极密切关系。

北宋范仲淹（989～1052）提出筑堤、浚河、置闸为筑圩的三项基本措施，历代沿用不变。元代任仁发在《浙西水利议答录》中归纳筑圩技术时说：“修围、浚河、置闸三者如鼎足，缺一不可。三者备矣，水旱岂可忧哉。”

圩堤起捍御外水的作用，即史籍所说的“低田患水，以围岸为存亡”。所以必须修筑坚固结实。圩堤技术经验主要有：①圩堤规格。要求高厚坚固，大小尺寸依各地的水位和地势而定。历史上太湖地区规定较具体。元代至大元年（1308）江浙行省规定圩堤格式为五等；明清时规格比元代略有提高（见表），普遍认为圩堤的高度要比历史最大洪水位高出1尺。太湖地区圩堤的边坡较陡，为防止渗水破坏堤岸，一般旁靠正岸修筑子岸。子岸又名“副岸”“畔岸”，俗称“㽘塌”，较围岸低，但顶、基都较正岸为宽，筑在正岸的一侧或两侧，与正岸一齐筑起。加子岸增加了圩堤的稳定性，又节省土料。丹阳湖、洞庭湖等圩区洪枯水位变化大，圩堤规格更高，所筑多数为大圩。②圩堤施工技术。包括土料来源、筑堤土质、修筑方法等方面。低乡土料匮乏，解决的途径：一是开河取土，在围内外深挖塘浦、河沟取土筑岸；二是开挖荒田草荡取土；三是在圩内农田中挖浅沟取土，但沟需离堤脚2丈以外，一年内还土填平；四是鱼鳞法取土，俗称“抽田肋”，于田面上四散挑土，“方一尺，取一锹”，如鱼鳞相似，事后罱河泥填平。古代很注意选用筑堤的土质。如明代耿橘提出常熟县有乌山土、灰罗土、竖门土三种土难压实，不宜筑堤。遇到这种土质，耿橘提出在基础处先掘成深3尺的沟，取黏土填实。从而形成黏土防渗心墙，可降低浸润线、防止堤基渗漏。筑圩堤务必要坚实。先坚筑下脚，然后渐次垒高，分层加土，层层夯实，做到“锥之不入”。最难的是水中筑堤，需用木桩，再夹上竹笆作围墙固土，或用石块砌护才能成功。北宋嘉祐（1056～1063）中筑昆山至和塘，已采用苇竹席、稿草为墙，漉水中淤泥为堤的方法。对难以修筑的堤，可以待土堤沉陷后再加高，使质量得到保证。③圩堤养护管理。平时圩区有塘长、圩长率人沿堤巡查，“岸之漏者塞，疏者实，冲者捍，坍者缮，低者崇，隘者培。”圩堤的最大威胁是风浪破坏，在防浪护坡方面积累的主要经验有：一是植物护坡。宋代常在圩堤临水岸坡上种植杨柳，以抵御风浪对堤岸的破坏。二是砌石护坡。在遭河湖风浪冲击之处，于圩堤外坡甃以石块，称之“挡浪”。三是修筑防浪戗台。即于圩岸外再筑一层堤岸，高只圩岸的一半，如台阶之状，戗台上遍种水杨，圩外杂植茭芦，以防风浪冲击。有的地方在圩岸外一二丈，“列栅作埂，植茭树杨”，称之“外护”。

为满足圩田灌溉、排水及运输等需要，圩内外要形成互相贯通的河网。内河网的布置，根据圩子大小和地形情况开十字、丁字、一字、月样、弓样等河若干。圩内水面占农田面积的比例，明人提出为十分之一二，外河网的布置，太湖地区在唐、五代吴越时已形成了“五里七里一纵浦，七里十里一横塘”的布局，水流畅通，圩田常获丰熟。为防止河道淤塞：一是经常浚治河道。疏浚河道的具体方法，明耿橘提出了“开河法”9条，内容除组织施工和验收外，还指出疏浚河道要由干及支，干、支并举，使圩田都能得利；浚河的土不许于近便岸上抛堆，要在离岸20步以外散堆，或用作加固子岸和修补坍圮堤岸等；开挖沟河的型式以“仰月形”为好，即沟道断面的面、腹较阔，底较窄，可以多载水而不易塌圮。二是在通江通海港浦设闸，挡潮拒沙。三是加强河道管理。如禁止在河岸临水坡上种植，禁止围垦河滩及在河道中张设鱼罾虾簖，以免阻滞水流，促使泥沙淤垫。

于圩内外河沟联结处建闸，旱则开闸引外河水灌溉，涝则闭闸拒外水侵入。在圩内高低田交界处也设置涵洞，以便分区分级控制。

主要经验：①分区分级控制，以解决圩内高低地之间的旱涝矛盾。方法是在圩内修筑径塍、戗岸（分隔高低田的堤岸），于高田外沿开沟，利用挖出的土在低田外沿筑堤，条数根据圩内农田高差而定。这样雨时阻止高地流向低地汇集，减轻低地积涝；旱时高地又能利用蓄积的径流，引水灌溉农田。清代孙峻在《筑圩图说》中总结了治理仰孟圩的经验。通过在圩内修筑“围”“戗”，将农田分为“上塍田”“中塍田”和“下塍田”三级，使各级农田自成独立的区段，区段内又作小塍岸，分成若干格，通过分级、分区、分格控制，实行内外分开、高低分排。在圩堤外围开缺口设堰闸排上塍水；从上塍内开挖“倒沟”排中塍水；在圩内低洼处开凿溇沼通外河排下塍水。②联圩并圩。大圩抗御洪涝的能力比小圩强，为此历史上对小圩实行了联圩并圩。方法是“随河做岸，连搭成围”，合数十圩为一圩。联并时不能把骨干河道包进圩中，以免影响行洪。丹阳湖地区北宋时就较大规模地建大圩，一个大圩包套数十小圩在内。太湖地区唐、五代时盛行大圩，宋代大圩逐渐解体，以后主要以民修小圩为主，明清时在少部分地区，如常熟县等推行联圩并圩。