磁阻由该磁路的几何形状、尺寸、材料的磁特性等因素决定。在国际单位制（SI）中，磁阻的单位是每亨［利］（H^-1）。

图示一段磁路，它有均匀长方形截面，磁场强度线和截面垂直。令截面上的磁通量是，磁路两端的磁位差是，则这段磁路的磁阻定义为：

上式也称为磁路中的欧姆定律。若图示磁路由同一种材料制成，磁阻也可用下式计算：

式中、分别为该段磁路的截面积和长度（见图）；为磁路材料的磁导率。如果材料是非铁磁物质，一般认为是常量，等于真空磁导率。由上式可方便地计算磁阻；如果材料是铁磁物质，不是常量，一般不计算磁阻。磁阻概念多在做定性分析时使用。

一段长方形截面的磁路

两段磁路串联时，总磁阻是每段磁路的磁阻（和）之和，即：

例如继电器的衔铁断开时，继电器铁心组成的磁路中串联由空气隙构成的一小段磁路，使整个磁路的磁阻增加。

见磁导。