陶拍在新石器时代就已被使用。使用陶拍制作出来的陶器不仅质地坚固耐用，同时增加了坯体的美感。

陶拍分有素面陶拍和印纹陶拍。印纹陶拍即表面刻有纹饰的凹槽，或缠有麻绳等其他物体。这样在用陶拍拍打坯体的时候，不但能使陶坯的质地变得致密，弥补泥胎缝隙，起到加固胎体的作用，同时还在坯体的表面留下美丽的装饰纹理。中国古代的印纹陶大都是用这种陶拍制作出来的。

陶拍一般有木质、陶质两种。现代所用的陶拍基本上是木制的，木质材料便于使用者根据不同器物的装饰需求，对陶拍的表面进行装饰刻画，印有种类繁多的纹路、凹槽，或者缠上麻绳等凸起的材料。木质陶拍使用起来也比较便利，同时丰富了陶瓷材料的装饰表现力。

古代陶拍