页岩气储层属于低品位资源，具有资源丰度低、孔隙度低、渗透率低、吸附气与游离气并存、早期投产递减快、中后期产量较低等特征。采用比常规天然气藏更长的水平井，沿水平井段实施较密集的压裂作业，使得波及的储层能够大面积地泄气，从而大幅度提高产量，形成经济有效的开发技术。

1921年在美国纽约州弗雷多尼亚县，天然气首次从页岩中开发出来。20世纪70年代开始，美国的相关科研机构陆续开展页岩气开发的基础研究。1981年美国的第一口页岩气井压裂成功，实现了页岩气高产的首次突破。进入21世纪，长水平井钻完井技术及与之相适应的多段、多簇人工压裂技术的发展，以及作业成本大幅度降低，使得该技术应用于页岩气藏开发具有可行性。2008年中国钻探了第一口页岩气地质评价井“长芯1井”，标志着页岩气勘探开发的正式起步，并于2009年在“渝页1井”中首次发现页岩气。随后，在重庆、四川等地实现了页岩气的商业开发。

筛选优质的页岩气储层。储层横向连续性好；有效储层厚度需要达到几十米；有机质含量（TOC）＞2.0；热演化程度（R_o）＞1.0；脆性矿物＞40%；有机质生烃能力强，纳米孔隙发育，吸附气含量高；无机质孔隙尺度大，储气能力强；储层微裂缝发育，渗流能力强。

长水平井钻完井技术。长水平井可以扩大单井生产的动用规模，同时水平井还可以避免地面不利条件的干扰；高效的钻井技术；成熟的钻井工具；精确的地质导向技术；可靠的完井工具与完井工艺。

大规模水力压裂技术。足够压力及排量的压裂车及地面配套流程；与储层相配伍的水基、油基或气体等压裂液；科学的压裂段数与簇数设计；合理的压裂施工压力及排量参数、焖井时间、返排强度。

页岩气井生产初期主要以游离气为主，产量高、递减快；生产中后期吸附气相继补充与接替，产量较低、递减变慢。大面积成藏可以保持较长时期的稳产。

页岩气井大规模压裂要使用大量的液体或气体，常称之为“千方砂万方液”。同时，压裂液过程中还需加入大量的化学药剂，大规模的页岩气开采既要解决用水量的问题，也要解决水资源污染的问题。