煤炭资源调查评价的目的是解决矿产勘查后备选区，为政府矿产资源规划管理、提高矿产可持续供给能力提供基础保障，为提高国家勘查资金的投入产出效益、促进矿业可持续发展服务。

煤炭资源调查评价作为煤炭地质勘查的前期工作，前身为找煤工作，最早开始于20世纪50年代。1999年，中国地质调查局“国土资源大调查”项目的开展，由传统的找煤工作逐渐转入煤炭资源调查评价，设立了“典型地区生态煤调查”计划项目。2006年，“典型地区生态煤调查”计划项目改为“优质煤炭资源调查评价”计划项目。2009年，将煤炭资源调查项目纳入“我国煤与非常规能源资源调查”计划项目管理。2010～2015年，中国地质调查局实施“南方缺煤省份煤炭资源调查评价”计划项目，系统地对南方缺煤地区的煤炭资源进行了评价。

煤炭资源调查评价一般应在煤炭资源预测与基础地质调查的基础上进行，遵循资料收集、野外踏勘、预研究、设计编审、野外调查（煤田地质调查、遥感、地面物探）、综合研究、钻探验证和报告编制的程序，系统分析调查区以往地质资料，开展煤田地质填图、槽探等地面地质工作，并对主要富煤区进行钻探验证，了解调查区构造形态、含煤地层厚度及分布范围，以及主要煤层层数、层位、厚度、埋深、煤质、煤类和共伴生矿产，发现矿产地，评价资源潜力，估算煤炭资源量，提出勘查选区，为进一步开展煤炭资源综合勘查提供地质依据。

煤炭地质调查评价主要是通过开展基础性煤炭资源调查评价提出一批新的煤炭后备基地，为煤炭资源勘查开发规划与管理提供业务支撑。煤炭资源调查评价的发展趋势包括：①随着地质理论和找矿工作手段的变革，煤炭资源调查评价工作以现代地质理论为指导，采用先进的技术装备和调查方法，提高调查成果精度，满足煤炭资源勘查规划的需要。②随着对资源节约利用和对矿产资源保护的重视，传统的煤炭资源调查评价向以煤为主、综合调查、综合评价的方向发展，做好与煤共伴生的其他矿产资源的调查评价。③随着对生态文明建设的重视，传统的煤炭资源调查评价工作向绿色综合勘查方向发展；在做好煤炭资源调查的同时，重点加强水文地质、工程地质和环境地质调查工作，并对后续的煤炭资源开发造成的生态环境效应进行重点评价。