鲆鲽主要分布于大西洋、太平洋及印度洋的大陆架浅海水域。世界上现存鲽形目鱼类计9科118属600种。其中，中国近海计134种，主要分布于渤海、黄海、东海及南海水域。

鲆鲽体侧扁，呈现椭圆形、卵圆形或长舌形。仔鱼期鱼体左右对称，头部两侧各有一眼。变态后一眼移向另侧，亦从浮游转为底栖生活。成鱼身体左右不对称，两眼均位于头部的左侧或右侧。有眼侧常有色而无眼侧常为白色。口、牙、偶鳍均不对称，口上缘仅由前颌骨组成。各鳍一般无鳍棘。背鳍和臀鳍的基底均长，鳍条数多；腹鳍胸位或喉位，鳍条通常不多于6条。鳃4对。假鳃发达。体被栉鳞、圆鳞、骨质突起或粗骨板。成鱼一般无鳔。部分种类雌雄个体之间存在较大差异，如半滑舌鳎、高眼鲽等鱼种雌性体型明显大于雄性。小型鱼种的雌雄个体大小相近。

鲆鲽类孵化后的浮游仔鱼阶段有向岸边移动的习性。完成变态发育转入底栖生活后，逐渐离开近岸向附近较深水域索饵。鲆鲽类食谱较广，主要以底栖和游泳动物为主，食性因种类不同而有较大差异。食物种类主要包括浮游动物、底栖生物、游泳动物。渤海、黄海、东海北部的经济鱼种基本属于同一地理区系。鲆鲽类在渤、黄、东海周年深、浅水往返移动。1～3月为越冬期，主要越冬场在黄海深水区。随着春季水温的升高，开始离开越冬场向近岸浅水区移动进行索饵或产卵洄游。夏、秋季产完卵后的成鱼和孵化的幼鱼在产卵场附近深水区索饵，并于11月、12月逐渐向越冬场移动。鲆鲽类初次性成熟年龄较小，一般1～3龄可达性成熟。产卵期因种而异，主要分为春季和秋冬季产卵期。生殖季节一般持续2～3个月。主要产浮性卵，少数种类为沉性卵。

鲆鲽类是底拖网渔业的兼捕对象，资源已过度捕捞。高眼鲽作为黄、渤海最主要的鲽形目鱼类，在渤海中已接近消失。其他鲽形目经济鱼类如褐牙鲆、半滑舌鳎等也在急剧衰退。在进一步强化渔业管理的基础上，通过向适宜海域增殖放流，对资源的恢复和保护起到了一定作用。