在单相电路中，功率，即功率等于有关电压与电流之积再乘以。被称为功率因数。

由于与是函数关系，因此可利用相位差测量的方法，测得值后再换算为值。此外，因，若能测出电路的功率、电压及电流，即可间接得到。

功率因数表是测量功率因数的专用仪表，对于对称三相系统可使用三相功率因数表。

对于三相不对称系统，为了不同目的，功率因数可以有不同的定义。例如，的一种定义为，式中为三相系统总功率；为总视在功率，。用电压表、电流表测出三相的相电压、、以及相电流、、，即可求得。再用功率表测得P，就可由公式求出。

在工矿企业的用电系统中，其负载和功率因数随时间不断变化，对于一段时间内的用电功率因数平均值，可利用电能表和无功电能表读出该段时间内消耗的电能和无功能量，再按下式计算出平均功率因数：