整流式电表中，测量变换电路是重要组成部分，它是以半导体二极管作为整流元件组成的全波或半波整流电路。被测交流电先经整流电路转换为直流电，再送到磁电系电表（微安表或毫安表）。测量变换电路、磁电系电表结合分压器即可构成整流式电压表（图1）；若结合分流器则可构成整流式电流表（图2）。

图1 半波整流交流电压表线路

图2 全波整流交流电流表线路

整流式电表测量的是交流量经整流后的平均值，但其刻度为正弦交流量的有效值。因此，只有在测量正弦交流电时，整流式电表的读数才是正确的。如用于测量非正弦交流量，会产生波形误差。

整流式电表主要用于构成工频到音频的交流电压表、电流表，还可以构成峰值电压表、频率表、功率表、相位表等。