按其反映的不同内容，自然地图主要分为地势图、地质图、地球物理图、地貌图、气候图、水文地理图、土壤地理图、植被地理图、动物地理图、环境地理图、综合自然地理图等。部门自然地图可进一步细分，如地质图包括普通地质图、地质构造图、矿产图、第四纪地质图、古地理图、水文地质图、工程地质图等。

自然地图常用的表示方法有质底法、等值线法、范围法、动线法、统计图表法等。①质底法。常用来反映制图区域内整片地理分布现象的质量特征，如地质、地貌、土壤、植被的类型图和区划图。②等值线法。表示整片分布、连续而逐渐变化的自然地理现象，如地势图、气候图、水文图等。③范围法。常用于表示间断地理分布现象的质量特征，如植物和动物的分布区域图。④动线法。表示移动地理现象，如风向、洋流的路线和方向。⑤统计图表法。常用定位统计图表，表示地理现象季节性或周期性的数量变化，如气温、降水过程变化和风向。分级统计图表可以表示森林密度、地表覆盖度等内容。另外，剖面图对分析自然地理现象有十分重要的意义，用综合剖面图不仅能够反映垂直分异规律，而且还能反映多种地理现象之间的相互联系。

自然地图的主要特点为：①自然地图上除表达专题要素外，还需要表示某些普通地图要素。包括详细和正确地表示水系、岸线和地形，这对于编制自然地图有重要意义。②各要素和现象之间有协调性。如土壤与植被的联系密切，土壤图上某些土壤类型轮廓界线与植被图上某些对应的植被类型轮廓界线应大体一致；地形显著地影响气候，而地形和气候又影响土壤、植被，所以地势图、气候图、土壤图和植被图之间都应相互协调。③资料来源多样。基本资料包括观测资料、调查资料、统计资料、普通地图、各种专题地图、航空遥感影像、航天遥感影像和历史文献资料等。