综合自然地理图的表达方法主要有组合图形与合成图形。组合图形是把多种自然地理要素综合表示在一幅图上。合成图形是以自然综合体表示，即不同比例尺的综合自然地图表达不同等级的自然综合体。

综合自然地图的理论意义，在于提供完整的区域综合自然地理概念，直观展示区域自然地理要素的空间组合特征和演变规律；综合自然地图的实践意义，在于为区域国土资源综合开发利用、生态环境保护等提供科学参考。综合自然地图对于国土空间规划、农业综合自然区划、国土整治、生态文明建设、全球变化与区域响应研究等具有应用价值。

按制图比例尺大小，综合自然地图可划分为大比例尺综合自然地图、中比例尺综合自然地图、小比例尺综合自然地图。①大比例尺综合自然地图。比例尺大于等于1∶10万，以沉积相和土地限区自然地理环境为表达主题，代表作有中国科学院腾冲遥感试验组编制的《航空遥感图集：腾冲试验区》（陈述彭等，1981）。②中比例尺综合自然地图。比例尺为1∶10万～1∶100万，以表达限区自然地理环境为主，代表作有《中国自然地理图集》（焦北辰等，1984）等。③小比例尺综合自然地图。比例尺小于1∶100万，只表示自然地理综合体类型，代表作有《世界自然地理地图集》（郑芷青等，2009）等。