地图分析是采用一定的方法，认识和运用地图语言再现的空间地理模型，以提取所需要的有关地图信息、解决现实问题的一种手段或方法。

根据方法和技术手段的不同，地图分析有地图目视分析法、地图图解分析法、地图量算法、地图数理统计法和地图数学模型法等。①地图目视分析法。在目视比较和目测地图的基础上，对描绘的现象进行分析和评价，是一种初级和基本的研究方法。②地图图解分析法。利用地图制作各种图形、图表和图谱进行分析的方法，是地图信息的进一步延伸。③地图量算法。借助于量测和计算工具，获得地图上表达的制图对象的数量指标，为进一步深入分析提供参考依据。④地图数理统计法。对地图上表示的现象使用数理统计方法进行数量特征的分析，主要研究它们在空间分布或一定时间范围内存在的变异，从中找出事物内在的规律性。应用较多的是研究制图对象的统计特征、分布密度函数的性质和各制图对象之间的相关性。⑤地图数学模型法。运用数学表达式阐明制图对象之间存在的空间或时间的函数关系，主要有说明多种制图现象中存在的主要要素及其组合的主因子模型、反映制图现象亲疏关系和分类分级的聚类模型、反映制图现象空间分布总体规律的趋势面模型等。地图数理统计法和地图数学模型法是地图分析的高级阶段。

根据地图承载形式的不同，地图分析可分为纸质地图分析和数字地图分析两种方法。①纸质地图分析。以纸质地图为媒介，采用从形象分析到理性分析的各种分析手段进行分析。②数字地图分析。以数字地图为媒介，在地理信息系统和数字地图系统环境下，对客观世界进行分析、量测、计算、推理乃至决策分析。

根据地图内容的呈现形式不同，又可分为单张地图分析、系列地图和地图集分析三种方式。①单张地图分析。有原地图表象研究、变换地图表象研究、地图表象分解研究3种途径。②系列地图和地图集分析。应用有不同比例尺地图对比分析、不同主题地图的联合分析、不同时间地图的动态分析，以及不同类型地图的综合分析4种途径。

在地图分析中，对系列地图或地图集的综合分析或系统分析十分重要。综合分析或系统分析是把制图区域作为自然综合体或经济综合体或整个地理环境来研究，先从各幅地图分析各方面的特征，然后再分析各要素和现象之间的相互联系，建立系统的完整的认识，也可先从整体入手，初步建立总的概念和认识，然后再仔细分析各幅地图。前者称为地图归纳法，后者称为地图演绎法。地图归纳法和地图演绎法比数学归纳法和演绎法更为直观，特别对制图对象的空间分布、内部结构、相互联系与动态变化的分析更为有效。