聚合草在全世界有36种。其中，除自然分布较广、栽培利用最多的S. peregrinum外，常见的还有药用聚合草（S. officinale）、粗糙聚合草（S. asperum）、高加索聚合草（S. caucasicum）等。原产于俄罗斯高加索和西伯利亚，后引入到世界其他地区。聚合草在俄罗斯的西伯利亚、高加索等地广泛栽培。朝鲜、日本、澳大利亚也有栽培。中国从20世纪50年代从国外引入，现主要在淮河以北地区栽培利用。因其原产俄罗斯，加之种植的主要目的是用作饲料，故当今群众普遍称之为俄罗斯饲料菜。该草利用期长、利用方式多样，产量较高。

具有粗壮的主根，入土可深达2.0～2.5米，根系发达。花茎直立，上部分枝，在茎上具有钩刺。有基生叶和茎生叶两种。基生叶密集成莲座状，多达50～100片；茎生叶有或无短柄，叶位向上叶片渐小。花紫色、蓝紫色或紫红色，由很多小花集成聚伞花序。花期5～10月。小坚果歪卵形，长3～4毫米，黑色，平滑，有光泽种子小，与果皮紧密结合，没有播种价值。

聚合草为典型的中生植物，适合在中温带和暖温带种植。喜温耐寒型牧草。苗期生长对温度要求不高，较低的温度有利于扎根和植株生长。抗寒力较强，在积雪覆盖的情况下，宿根能忍受-40℃的低温；但耐热性较差，35℃以上的持续高温影响生长。适宜的年降水量为600～800毫米，低于500毫米或高于1000毫米均不利于生长。当温度在20℃、土壤田间持水量为70%～80%时，聚合草生长最好。聚合草可在低洼地种植，但是不耐淹，长期水淹会使植株死亡。喜光牧草，充足的光照有利于生长。聚合草较耐荫，可在果园或疏林下种植也能生长良好。适宜种植的地域较广，对土壤也无严格要求。除盐碱地、瘠薄地以及排水不良的低洼地外，土层深厚、有一定水利条件的土地均可种植。

聚合草对土壤要求不严，地下水位较低、土层深厚、有机质丰富、灌排水方便的中性或微碱性土壤栽培最为适宜。耕翻20厘米以上，再用旋耕机把杂草和残茬粉碎，提高整地质量，有利于聚合草生长。为了保证聚合草持续优质高产，需要施好基肥并多追氮肥。

聚合草一般以根无性繁殖。栽植方法主要有3种，即切根栽植、根颈栽植和分株栽植。①切根栽植。选取健壮的种根，分为粗（2.5～3.5厘米）、中（1.5～2.5厘米）、细（1.0～1.5厘米）3个等级，再分别切成4～5厘米长、5～6厘米长、6～7厘米长的段（一般种根多的可切的大些，种根少的可小一些），按50厘米株行距开沟或刨穴，将种根顶端向上或平放入沟穴中，覆土3～4厘米，轻踩一下即可。土壤贫瘠或干旱时，刨穴后先浇水后放入种根并覆土。一般经过20～40天可出苗。②根颈栽植。选择健壮植株，切下根颈栽入土中。根颈栽植时顶芽很快萌发，比切根栽植早出苗20～30天。根颈栽植可整栽，也可切成几瓣，分颈栽植。顶部向上按50厘米株行距栽于沟穴中，覆土2～3厘米。保持土壤湿润，干旱时要浇足水。③分株栽植。选择利用年限长、根颈粗大、分枝较多的植株，从株丛的一侧下挖30～40厘米，露出母株根部后，从露根的一面垂直切下，移到另地栽植。按照根的大小挖坑，栽入后浇水覆土，一般经过5～6天返青生长。分株繁殖虽然费工费时，但效果最为理想。

聚合草生长初期生长缓慢，易受杂草的为害，所以在栽植初期和每次刈割以后要及时中耕除草。为保证聚合草持续优质高产，要多施肥。基肥以腐熟的优质猪鸡粪最为理想，每公顷45～60吨，并加少量磷肥；生长期间要追肥，以氮肥为主，根际深施。追肥后随即灌1次水。每年追肥1～2次，灌水2～3次。也可用充分腐熟的畜禽粪尿作追肥。种植第一年如果地面被雨水冲刷根茎外露，需要及时培土。聚合草生长期间需要水分较多。天气干旱、生长缓慢并有萎凋现象发生时及时灌溉可促使其恢复生长。当夏秋季降水过多且有地面积水时，应及时排水。连续3日地面积水，会导致根系腐烂，造成大面积植株枯死。

聚合草栽植初期病虫害较少，但随着栽植年限的增加，病虫害日渐增多，要积极防除。聚合草在高温高湿的环境下易患青枯病和褐斑病。青枯病是一种维管束细菌性的病变，主要发生在华北、东北以及长江以南地区。发病时，叶片由内向外枯萎，尤以老叶最为严重，最后烂根死亡。此病多发生在高湿高热的季节中，大面积发生时40～50天内毁灭全田，损失极为严重。尚缺乏有效的防治方法。褐斑病是一种真菌侵害叶片的疾病，对褐斑病要及早挖除病株烧毁。同时用80%多菌灵500倍液或80%代森锰锌800倍液泼浇土壤并喷洒邻近植株。

聚合草苗期有地老虎及蛴螬等地下害虫，可用90%敌百虫1000～500倍液灌根。生长期间的虫害主要是尺蠖和甲虫类。前者属幼虫为害，大量吞食叶片；后者是成虫为害，将叶片咬成洞孔，严重时叶片仅剩叶脉。要及早发现及早防除，用速灭杀丁、敌敌畏、敌杀死防除效果很好。

聚合草生命力强，产量高，一次种植可利用10多年。栽植当年可刈割1～2次，以后每年可刈割4～5次。种植第一年每公顷鲜草产量75～90吨，第二年以后可达每公顷120～150吨，最高可达每公顷225吨。

聚合草富含蛋白质、维生素和矿物质。据测定从莲座叶到花期的鲜草中，干物质含量为12.9%～20.0%；干物质总能为每千克14.9～18.3兆焦，消化能（猪）每千克12.4～13.1兆焦，代谢能（鸡）每千克8.7～10.5兆焦；粗蛋白22.6%～24.8%，可消化粗蛋白（猪）每千克124～170克；钙及磷的含量分别达1.33%～1.71%和0.80%～1.14%。聚合草易消化，适宜作为猪、牛、羊和兔等草食家畜的青饲料。喂猪时，叶整喂、打浆或粉碎饲喂均可。聚合草用作饲料，除营养作用外，还有止泻作用。由于聚合草含有大量生物碱，不可过量饲喂。一般喂量要控制在日粮干物质的25%以内。聚合草除鲜草饲喂外，也可制成干草或干草粉。干草粉可作为畜禽蛋白质和矿物质营养的补充来源。

聚合草是一种良好的药材，具凉血活血作用。聚合草含有尿囊素的成分，可以刺激新细胞生长，外用治疗创伤，可促进伤口愈合，所以对于烫伤有很好的治疗效果。可以将新鲜的聚合草捣碎之后敷在伤口上，缓解烧伤的疼痛感并能促进伤口的愈合。聚合草根中含有的大量尿囊素和维生素B₁₂，可预防和治疗畜禽肠炎。

聚合草花朵色彩丰富多变，花瓣由淡紫或淡黄色到紫色和深紫色，盛开时繁花似锦，且花期长，花朵蜜腺发达，可作庭园植物、蜜源植物、绿篱植物、地被植物和盆栽植物利用。

聚合草