北京动物园为公益性事业单位，是全国科普教育基地，秉承“教育保护并举，安全服务并重”的管理理念。饲养展览动物380余种5000多头（只），每年接待中外游客800多万人次。

北京动物园始建于1906年，前身是清末时期皇家园林万牲园。辛亥革命后，农事试验场几易其名，1914年更名“农商部中央农事试验场”，此后又相继更名“北平农事试验场”“国立北平天然博物馆”“北平市农事试验场”“实业总署园艺试验场”“北平市园艺试验场”“北平市农林实验所”。中华人民共和国成立后，北京市人民政府接管了北平市农林实验所，并于1949年9月1日定名西郊公园。1955年4月1日，经北京市人民政府批准，定名北京动物园。

1960年，成立由67人组成的北京动物园科学技术委员会。2000年恢复科技工作委员会，由中国科学院动物研究所、北京师范大学、中国农业大学和北京动物园专家共14人组成。2018年改选，第三届学术委员会由中国科学院动物研究所魏辅文任主任的49位委员组成。

在农事试验场时期展览数十种百余只动物。至抗日战争时期，仅有的一头大象因饥饿而死，狮子、豹被日军毒死。至中华人民共和国成立前，仅剩下13只猴子和一只老年的鸸鹋。1950年初，增添了狼、豹等14种小型动物，展出了外国领导人赠送给毛泽东、朱德等国家领导人的亚洲象、印度犀等礼品动物。1952年，中共中央办公厅将毛泽东、朱德、任弼时在战争年代骑过的马——“菊花青”“大红骡”和“铁青马”送给动物园。1953年2月，苏联中央动物处及德意志民主共和国莱比锡动物园首批交换的动物到园，共有10余种48只动物，其中北极熊、白狐、美洲狮、斑鬣狗、黄秃鹫均为中国首次饲养展出。1960年在中国首次展出了野骆驼、猩猩等。20世纪70年代，接受国外赠送的礼品动物麝牛、亚洲象米杜拉、白犀、马来貘、中美貘、加勒比海牛、大猩猩等。1973～1974年，从非洲埃塞俄比亚、坦桑尼亚、肯尼亚采购、收集到长颈鹿、非洲象、斑马、角马等157种1000多只动物，分13批运回北京。1980年，从国外引进大批热带观赏鱼，展出动物种类增至552种。1983年，输入动物49种480只，园内首次展出野马、朱鹮、南美海狮、象海豹等50余种动物。

1963年以来，北京动物园（视频1～视频28）多次接待有关国家领导人或其夫人来访，如美国总统R.M.尼克松（1972）、日本首相大平正芳的夫人（1979）、日本首相铃木善幸（Suzuki Zenkō，1911-01-11～2004-07-19）的夫人（1982）、美国总统R.W.里根的夫人（1984）、丹麦首相P.施吕特（Poul Schlüter，1929-04-03～2021-05-27）的夫人（1986）、意大利总理B.B.克拉克西（Benedetto Bettino Craxi，1934-02-24～2000-01-19）的夫人（1986）、爱尔兰总统P.J.希勒里（Patrick John Hillery，1923-05-02～2008-04-12）的夫人（1988）、斯里兰卡总理R.普雷玛德萨（Ranasinghe Premadasa，1924-06-23～1993-05-01）（1988）、孟加拉国总统夫人（1990）、日本首相海部俊树（Kaifu Toshiki，1931-01-02～ ）的夫人（1991）等。

北京动物园

动物园古建筑是动物园历史文化的重要组成部分，其中正门、北门、畅观楼（1902年建）、豳风堂（1907年建）、鬯春堂（1908年建）、牡丹亭、陆谟克堂等建筑仍在使用。

动物馆舍：猴山（1942年建）、狮虎山（1954年建）、河马馆（1956年建）、犀牛馆（1956年建）、长颈鹿馆（1956年建）、海狮馆（1964年建）、食草动物区（1973年建）、两栖爬行动物馆（1975年建）、儿童动物园（1976年建）、雉鸡苑（1985年建）、猩猩馆（1988年建）、夜行动物馆（1988年建）、亚运熊猫馆（1989年建）、金丝猴馆（1991年建）、鸟苑生态馆（1998年建）、象馆（1998年建）、犀牛河马馆（1998年建）、非洲动物区（2006年建）、新鹰山（2006年建）、犬科动物区（2007年建）、奥运熊猫馆（2008年建）、中型猛兽馆（2010年建）、美洲动物区（2011年建）、白熊馆（2012年建）、熊山（2015年建）。