生、卒于汉堡。自幼受到全面的文化教育，包括外语、击剑、骑马、舞蹈、绘画和许多乐器的演奏。后又在约翰诺伊姆学习了法律和教育。十几岁时便参加合唱队，在汉堡歌剧院的演出中客串小角色，并创作和指挥他最初的歌剧（先后共创作了8部）。他和G.F.亨德尔是好朋友，在亨德尔的歌剧中扮演过主角。他还曾担任英国公使儿子的家庭教师，并长期担任公使本人的秘书，从事过一些外交活动。在音乐生涯方面，他担任汉堡大教堂的音乐指导（1715～1728）。主要作品除了歌剧，还有24部清唱剧和受难乐、18首世俗康塔塔、《圣母颂歌》、葬礼音乐和一些室内乐。他最早的音乐论著是《新开设的管弦乐团》（1713），该书对传统的音乐理论和美学发起攻击，成为具有启蒙主义思想的音乐知识分子的关注点，特别是对德国音乐界产生过较大的影响。他创办的《音乐批评》（1722～1725）是德国的第一种音乐杂志，共出版了24期，内容包括译文、最新音乐动态的编年史、书评和通信等。他的另一部著作《音乐的爱国者》（1728），肯定了路德派教会音乐对戏剧风格的运用。《完美的乐长》（1739）是他最重要的著作，其中系统地论述了音乐修辞学和“情感论”的问题。他还著有一本论述管风琴通奏低音的书和一本包括100多位作曲家的传记的百科词典。