针对森林退化、破碎化、修正化及传统恢复方法的局限性等问题，世界自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature;IUCN）、世界自然基金会（World Wide Fund for Nature;WWF）、国际热带木材组织（International Tropical Timber Organization;ITTO）及其他一些非政府组织于2001年提出了森林景观恢复的概念。森林景观恢复（图1、图2）的重点是恢复景观尺度上的森林功能，而不仅仅是增加某个地方的森林面积或重建过去的原始森林，其目的在于恢复退化土地的生态完整性，提高其生产力和经济价值。

图1 生态修复后的山西省小南山森林公园

图2 山西省小南山森林公园生态修复前后对比

森林景观恢复理论主要包括4个方面的特征：①强调过程性。包括参与式，建立在适应性经营基础上，以及建立一个清晰连贯的评价和学习框架。②恢复生态完整性。强调不仅仅是在整个景观上重建森林功能的一个或者几个方面。③提高人类福祉。提高生态完整性和居民福祉，不仅仅在景观水平上。④在景观水平上实施。表明森林景观恢复不局限于在大尺度上实施，而是在景观框架下做出立地水平的决定。