中国特有种。仅分布于黄河水系上游。

体高而侧扁，头后背部显著隆起，直至背鳍起点，腹部圆，尾柄粗短。头短小，吻尖，呈锥形。口下位，呈弧形。唇无乳突，口角须一对。眼小，侧上位。体被圆鳞，中等大。侧线完全，平直。背鳍未根不分枝鳍条为1根光滑硬刺，端部柔软。胸鳍宽且长，末端几达腹鳍起点。尾鳍叉型。下咽齿主行侧扁，末端钩状，外行纤细。肠管长度几与体长相等。体背部呈褐色或淡褐色，背部正中有一条黑色条纹，体侧中袖之上方有一列黑色斑点。体灰色，背部灰黑，腹面灰白。背部正中具有浅黑色或有由黑点组成的条纹，体侧中轴上方有一列8～14个大黑斑（小个体显著），背侧上方靠近背中线处散布有零星的小黑点；背鳍和尾鳍呈灰黑色，并具黑色斑点，其他各鳍灰白色。

高山区温水性鱼类。多栖息于黄河上游干支流缓水中，营底栖生活，尤喜清澈水体。杂食性，以水蚯蚓、端足类和摇蚊幼虫为主要食物。每年5～6月在共和曲沟可见到大批产卵鱼，数量可观。小型鱼类，体重一般50克左右，体长在200毫米以下。

1970年前有一定数量，但随着有害捕鱼方法及鱼类栖息生活条件恶化，数量明显减少，已很难见到，需要尽快开展保护工作，建议从以下几方面进行：①加强水产种质资源保护区建设。尽快建立水产种质资源保护区，划界设立标牌、明确保护机构、落实保护措施、人员和经费等。②开展基础研究和增殖放流工作。开展基础生物学研究，同时还可以借鉴其他鱼类在繁殖生物学研究方面的经验，制定出增殖放流的可行性方案。