生于福贾，卒于米兰。1882～1890年在那不勒斯音乐学院学习作曲、管风琴、钢琴和小提琴。焦尔达诺是意大利真实主义歌剧的杰出作曲家之一，主要从事歌剧创作，一生共写作12部。在第一部真实主义歌剧《罪恶生活》中，作曲家以深切的同情表现了那不勒斯郊区贫民的悲惨生活，1892年因此剧在罗马首演成功而闻名，引起维也纳、柏林等国外乐坛的注意。1910年上演的歌剧《圣母月》选用了同类题材。他最著名的歌剧《安德烈·谢尼埃》（1896），是表现法国大革命时期的诗人和政治家A.de谢尼埃的生平事迹的浪漫主义作品。该剧突出地表现了他的戏剧和音乐才华，成功地在欧洲、南美洲及美国上演。此后他又写出了《费多拉》（1898）、《桑然夫人》（1915）、《开玩笑者的晚餐》（又译《笑料之宴》，1924）。焦尔达诺与P.马斯卡尼的歌剧同属于真实主义流派，但风格上却受法国作曲家J.马斯内的影响。他的音乐富于戏剧效果，同时又具有动听抒情的旋律，所缺乏的是艺术表现的深度。1929年意大利艺术学院授予焦尔达诺院士头衔，并以他的名字命名故乡的福贾剧院。