计算机信息技术中“数字”的英文为digital, 是用“0”和“1”表示，将客观对象和过程用0和1（二进制代码）表示的过程即数字化。1998年，A.A.戈尔^[注]首次提出“数字地球”的构想，并畅想了“数字地球”计划在教育、可持续发展、农业等领域的巨大经济和社会作用。“数字地球”概念的提出，使得信息化社会活动步伐加快。

在信息社会里，信息的产生、处理与发布已经是一种非常重要的经济和社会行为。在此背景下，逐渐形成方便信息传输、处理、加工和显示的数字技术。土木信息数字技术主要包括：①数据分类与标准化。数据的标准化指用统一的数据格式对数据集进行描述，其关键是建立一套被普遍接受和采纳的元数据标准，以确保数据的最大共享，包括规划、勘察、设计、施工、监测、检测、运维等方面。②数据处理与分析。对现有的数据进行深层次的加工与处理，从中提取出新的有用信息，并找出数据之间的内在规律与联系。③数据可视化与虚拟、增强现实。可视化意味着以更易于理解的三维图形方式来展示数据与信息，而虚拟、增强现实技术则意味着进一步通过计算机营造出更加形象、逼真、实时交互的虚拟和真实的环境。

数字技术正在改变人们的生活方式，也将改变土木行业的传统建设方式，借助土木信息数字技术，有利于实时掌握工程现状，缩短工程建设周期，保障工程施工安全。