“智慧”一词出现在《墨子·尚贤中》：“若此之使治国家，则此使不智慧者治国家也，国家之乱，既可得而知已。”这里的“智慧”，即聪明才智。

一般认为，在信息技术中，数据-信息-知识-智慧经常被置于一个框架下予以讨论，即所谓的DIKW框架（data-information-knowledge-wisdom framework）。DIKW框架是一个金字塔形，数据在最底层，智慧在最顶层。对数据经过加工和处理之后，即形成人们便于理解的信息；对信息经过综合和提炼之后，即形成知识；而智慧指在知识的基础上，再综合运用经验和创造力等来解决人们所碰到的问题。

进一步地，关于智能、智慧也可以这样理解：智能为初级阶段，描述简单系统；智慧为高级阶段，描述复杂系统。智慧是在智能的基础上，融入了理性思维、伦理和道德等因素，并且包含人的创造性。智能强调具备自动化、自学习、自组织和自适应的能力，而智慧更多地强调最终的成效，如土木工程应具备韧性、智能、绿色、人文四项智慧品质。

土木工程智慧技术大致经历了3个发展阶段，初期多聚焦于业务部门的信息化建设，提高工程质量和工作效率；随着信息化的推进，通过跨系统的数据共享交换和业务规范化运行，实现资源动态优化配置和业务数字化集成响应；21世纪以来，芯片、模组、终端及应用场景的逐渐成熟，与物联感知和人工智能的融合发展成为土木工程智慧技术发展重点，实现业务少人化直至无人自主运行。

土木工程智慧技术主要内容：①智能材料与结构，模仿生物体同时具有感知和响应执行功能的材料或结构。它可以感知环境并分析相关信息，同时做出类似于生物体的反应，如自诊断、自适应与自修复。智能材料应用范围越来越广，是工程学科的发展前沿。智能材料在土木工程中的应用将极大地提高工程建设和服务的质量，改善土木工程建设者和使用者的工作和生活环境。②智能设计与建造、智慧运营维护与养护，其核心技术是土木工程设计、建造与运维过程中信息化技术的高效应用，如采用建筑信息模型（Building Information Model; BIM）一系列新技术、新材料、新工艺、新方法的研发、应用与推广，有助于全面提升土木工程的韧性、智能、绿色与人文的智慧品质，提高智慧土木工程的建设质量与服务水平，整合传统建筑设计、建造、运维过程中产生的各类信息，提高土木工程设计、建造、运维中的工作效率和工程质量。