物种濒危等级的确定有不同的方法，世界自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会研究制定的《IUCN物种红色名录濒危等级和标准》是世界上使用最广的物种濒危等级评估体系，主要依据物种的种群数量及变化状况、分布区等5个标准来评估其生存状况，确定其濒危等级。该等级标准将评估的物种分为“有评估数据”和“数据缺乏”两大类，有评估数据的物种又可分为灭绝、野外灭绝、区域灭绝、极危、濒危、易危、近危和无危8个级别。中国也采用这一标准来确定物种濒危等级。

除了IUCN的物种濒危等级标准以外，还可以根据有关国际公约来确定濒危物种标准，例如《濒危野生动植物种国际贸易公约》和《保护野生动物迁徙物种公约》；也可以根据物种受到国际贸易威胁程度来确定其濒危程度，或者根据保护状况不佳、需要通过国际协议进行保护与管理的迁徙物种来确定物种濒危程度。