庄园用地紧凑，是一块方形场地。1550年，红衣主教埃斯特委托维尼奥拉的弟子P.利戈里奥（Pirro Ligorio）为他建造府邸，建筑师G.D.波尔塔（Giacomo Della Porta）、水利技师O.奥利维埃里（Oriazio Olivieri）也参与了建园工作。

意大利夏季气候炎热，为了营造相对舒适的环境，花园布局都尽量朝北。为此，利戈里奥将原来朝向西北的地形做了较大改造，将西边的地形垫高，并兴建了高大的挡土墙，使庄园整体向北面倾斜。

埃斯特庄园共有6个台层，上下高差近50米，入口设在底层台地上。

底层台地宽180米、纵深90米，矩形的园地被三纵一横的园路划分成8个方块。两侧为4块阔叶树丛林，中间4块是绿丛植坛，并在中央布置圆形喷泉，环绕泉池的细水柱在高大的地中海柏木背景下显得十分夺目，构成底层花园的视觉中心和贯穿全园中轴线上的第一个高潮。透过喷泉，在地中海柏木形成的景框中，沿中轴展开了深远的透视线，聚焦在远处高台上的“龙喷泉”，汹涌澎湃的水柱形成中轴线上的第二个高潮。在水雾迷蒙的台地顶端耸立着别墅建筑，仰望之下令人肃然起敬。在文艺复兴盛期，主教们的别墅往往建在庄园的最高处，控制着庄园的中轴线，同时也是主教们大权在握、高高在上的象征。在底层花园横向空间的处理上，从中心部分的喷泉和树丛植坛至周边的阔叶丛林，再至园外的茂密山林，由强烈的人工化处理逐渐向自然过渡，最终融于自然之中。

16世纪的版画显示，底层花园的中央有两座十字形绿廊和凉亭，供人们在此驻足休息，欣赏四周花坛。两侧各有两个迷宫，实际只建成了西南边的两个方格。迷宫外侧的数排树木阻挡了人们伸向园外的视线。

在底层花园的东南面，原设计的4个鱼池只建成3个。西侧的山谷边设计了半圆形观景台，强调以鱼池构成的第一条横轴，但最终未能建成。鱼池现在是一排矩形水池，池水如镜，映照出斜坡上树丛的倒影。东北端头呈半圆形，上方有水风琴，造型类似管风琴，利用流水挤压空气从管道中排出而发出声音，同时还伴随着机械控制的活动小雕像。水风琴的运用，反映出意大利文艺复兴盛期的造园家更加注重水的音响效果，以及精湛的水工技艺和猎奇的设计心理。水风琴（图1）的轰鸣声使庄园气氛更加热烈。这与中国园林中追求自然细腻的声音效果做法大相径庭，反映出东西方人不同的园林情趣。

图1 埃斯特别墅风琴喷泉

鱼池之后是三段平行的台阶，连接两层树木葱茏的斜坡，边缘饰以小水渠。当中台阶在第二层斜坡上形成两段弧形台阶，环抱着椭圆形的“龙喷泉”（图2），构成全园的中心。第三层台地上是“百泉台”。约150米长、数米宽的台地上，沿山坡平行辟有三层小水渠。中轴上有椭圆形喷泉（Fontaine del Ovato），边缘有岩洞及雕像，以及模仿古罗马小镇罗梅塔（Rometta）兴建的一组喷泉。

图2 龙喷泉

因百泉台的东北端地形较高，依山就势筑造了水量充沛的“水剧场”，高大的壁龛上有奥勒托莎雕像，中间是以“山林水泽仙女”像为中心的半圆形水池及间有壁龛的柱廊，瀑布水流从柱廊上方倾泻而下。百泉台的另一端也为半圆形水池，其后有柱廊环绕，柱廊前布置了由寺院、剧场等各种建筑模型组成的古代罗马市镇的缩影，现已荒废。顶层台地上，别墅建筑前的平台有12米宽，凭栏眺望，可俯瞰庄园全景，远处的丘陵上成片的橄榄树林和连绵的群山也尽收眼底。

埃斯特庄园以其突出的中轴线，加强了全园的统一感，并且沿着每一条园路前进或返回时，在视线的焦点上都有重点处理。埃斯特庄园还因其丰富多彩的水景和水声效果著称于世。庄园没有鲜艳的色彩，全园笼罩在一片深浅不同的绿色植物中，为各种水景和精美的雕像创造了良好的背景，给人留下极为深刻的印象。