天龙寺为京都五山第一。原为后醍醐天皇（Go-daigo Tennō，1288～1339）的龟山离宫，在后醍醐天皇去世后，足利尊氏（Ashikaga Takauji，1305～1358）因为后醍醐天皇祈求冥福而将此地改建成寺庙，于1345年开山，作庭家、禅僧梦窗疏石（Musō Soseki，1275～1351）为开山住持。创建之初采用典型的禅宗伽蓝式配置，主要的堂舍都位于从东至西的轴线上。自创立以来，天龙寺几经火难，当时的建筑和格局已经不存，唯独位于伽蓝中轴线终端（最西端）的方丈庭园的园池（曹源池）还大致保持着建设之初的姿态。

曹源池之名来自禅语“曹源一滴水”，其东西约35米，南北约55米，背靠岚山，借景龟山。庭园的主景是方丈对岸正面的龙门瀑、石桥及湖中的立石，主景处在山林与池面倒影形成的绿色空间的圆心，起到了画龙点睛的效果，此举称之为日本庭园史上的最高超的设计也不为过。龙门瀑现在是旱瀑，但在江户后期《都林泉名声图会》的描绘中，龙门瀑是有水流的。在龙门瀑后方山丘腹地中发现了涌泉的痕迹，证明此地曾经水源充沛，可以引涌泉水为瀑布水源。曹源池东岸的设计也十分巧妙，以优美线形勾勒出两个深入池中的半岛，遮挡视线、增加了景深，引人遐想。

根据《梦窗国师语录》的记载，梦窗疏石曾构思在天龙寺一带建设风景优美的禅宗伽蓝“理想乡”——不仅要建设寺庙和庭园，而且要对周边地区的景观进行总体规划，形成“天龙寺十景”。梦窗疏石天龙寺构思的“十景”中包括岚山渡月桥、拈花岭、万松洞等，曹源池庭园也是其中一。