金属环形垫片是靠垫片与法兰梯形槽的内外侧面（主要是外侧面）接触，通过压紧并在接触处产生很高的线性压力而形成密封。金属环形垫片按截面形状分为八角形和椭圆形两种结构（见图）。此外，还有可用于高压或超高压的RX金属环形垫和BX金属环形垫，特别是BX金属环形垫的使用压力等级高达138兆帕。

金属环型垫片截面视图

金属环形垫片最早来源于美国，在20世纪20年代首次使用在锅炉领域，用于人孔盖、高压釜及其他容器的密封，以后在石油生产和炼油工业中格外受到重视。随着蒸汽动力装置的温度和压力升高，金属环形垫片的应用越来越广泛。

八角形环形垫片与法兰槽相配，主要表现为面接触。同椭圆形环形垫片相比，虽然不易与法兰槽达到密合，但却能再次使用；因截面是由直线构成，容易加工。椭圆形环形垫片与法兰槽是线接触，密封性较好，但加工精度要求高，因而增加制造成本，同时椭圆形环形垫片不能重复使用。

金属环形垫片的特点是：①耐高温、耐高压，适用于高压法兰；②密封持久可靠；③适应载荷频繁变化的工况条件。