江苏宜兴上袁人,少时成名,善制仿古和掇壶,钤印“大亨”。清道光(1821~1850)年间,集诗、书、刻、画为一体的文人壶是当时紫砂壶的主流风格,大亨却独树一帜,从不在作品中装饰诗词书画,反而更好地凸显了紫砂本身的文化内涵和丰富韵味。其作品庄重大气、古朴浑厚、格调高雅,功能与形式俱佳,改变了清初以来崇尚繁缛华丽的宫廷风格,突出了紫砂天然质朴、端庄典雅的气韵,成为继陈鸣远之后的一代制壶巨匠。
作品传世不多,在清代便被世人视如珍宝,有“一壶千金,几不可得”的美誉。其首创的“紫砂蛋包壶”“紫砂掇球壶”“紫砂掇只壶”“紫砂莲子壶”“紫砂仿鼓壶”“紫砂德钟壶”“紫砂太极八卦壶”“紫砂鱼化龙壶”“紫砂风卷葵壶”(此款尚存争议)等九款紫砂壶,与陈曼生的“曼生十八式”等经典壶款一起成为后世长期仿制、创作的主流款式。遗憾大亨早逝于清朝乱世,作品辗转变迁,流传甚少,据载现存真迹仅有8件,其中最具代表性的有《太极八卦壶》《蛋包壶》《鱼化龙壶》等。
《太极八卦壶》则是根据《易经》中八卦推演六十四卦的形象而作,阴阳太极制成壶钮,八卦塑于壶盖,六十四竹对应六十四卦围捆成壶身,壶底雕饰别致星象纹,在这小小的茗壶中,包含了中国儒道学说的丰富内涵。
《蛋包壶》稳实如鼎,浑然大气,有无限张鼓包容之感,体现了一种宇宙混沌的大观精神。《鱼化龙壶》壶体通饰浮雕波浪纹,线条流畅,块面简洁;壶盖伸出一龙头,口吐宝珠,形象逼真,可伸缩自如,壶把作龙尾状,整体意境优美,气韵生动。当代紫砂大师顾景舟认为,自清嘉庆、道光之后几百年时间,无一超越大亨者,可见其技艺与造诣之高。