香积寺（图1）名称来源于佛经“天竺有众香之国，佛名香积”之句。据宋敏求《长安志》载，在西安城西南的神禾原上，是佛教净土宗门徒为安葬和祭祀该宗第二代祖师善导和尚而修建的，被奉为净土宗的祖庭。唐代的净土宗和日本的佛教有着渊源关系。善导著述的《观经四帖疏》公元8世纪传入日本，日僧法然依此立教，创立了日本净土宗，广泛传播。

唐代的安史之乱中有一场决定性战役——香积寺之战就发生于此。香积寺之战作为安史之乱的转折点，使长安免遭战火，然而香积寺却在战火中受到严重破坏。在随后的唐武宗灭佛事件中，香积寺又一次遭受重创。1300多年来，香积寺历尽劫难，仅善导塔与灵塔两座古塔幸存。中华人民共和国成立后，国家拨款重建了大雄宝殿。

图1 香积寺

香积寺面山临水，周围泉流清澈，风景十分秀美。唐代大诗人王维有诗云：“不知香积寺，数里入云峰。古木无人径，深山何处钟，泉声咽危石，日色冷青松。薄暮空潭曲，安禅制毒龙。”从诗人的描绘中，可以看到幽静山村中古寺深藏的情景。

据现碑林藏《隆阐法师碑》记载，香积寺当时庙宇规模宏大，建筑雄伟，亭台楼榭鳞次栉比，而且风光秀丽、花团锦簇，是一处幽静场所。善导塔是一座供养塔，塔呈正方形，密檐仿木结构，全部砖砌，奇古峻美（图2）。此塔当时不仅用于佛事，还用作观星测雾，量日定时，有一定科学实用价值。

图2 善导塔