其结构原理（见图）为，压力油从P₁口流入，经过节流口从P₂口流出，调节手轮1，可以使阀芯3沿其轴向运动，改变节流口的通流面积，从而达到调节流量的目的。

LF型简式节流阀结构

液压节流阀根据用途不同可分为简式（基本型）、单向式（单方向起节流作用）和单向行程式（靠行程开关控制阀的流量）三种；按结构形式不同分为截止式、旋塞式和蝶式等；常用阀芯形式有针形、窗形和沟形。

液压节流阀具有结构简单、价格低廉、调节方便等优点，在液压系统中主要起节流调速、负载阻尼、压力缓冲等作用。已广泛应用于固定机械、行走机械、船舶、飞行器等液压传动系统中。将节流阀和单向阀并联则可组合成单向节流阀，节流阀和单向节流阀是简易的流量控制阀，在定量泵液压系统中，节流阀和溢流阀配合，可组成三种节流调速系统，即进油路节流调速系统、回油路节流调速系统和旁路节流调速系统。节流阀没有流量负反馈功能，不能补偿由负载变化所造成的速度不稳定，一般仅用于负载变化不大或对速度稳定性要求不高的场合。节流阀调节精度不高，因此不能作调节使用，也不能代替截止阀和闸阀用于截断管道流体。