插装阀最早于20世纪70年代兴起，当时由于传统的液压控制阀不能满足高压、大流量、小型化的发展要求，如传统滑阀通流能力小，不能满足高速及大型设备的流量需求，因此诞生了新型的控制阀元件——插装阀。插装阀的发展经历了三个阶段：第一阶段在70年代初期，插装阀处于研发与试验阶段；第二阶段在70年代中期，插装阀处于实际工况检验阶段，并通过实际工作条件下所发现的问题进行改进；第三阶段在70年代末，插装阀技术成熟，各液压阀生产商开始供应插装阀及其组成的集系统，插装阀得到了大量的应用和推广。

插装阀基本组件包括阀芯、阀套、弹簧、密封圈及盖板等（见图），基本的插装阀形式通常具有两个油口，因此又常被称为二通插装阀。插装阀的工作原理为，如A进油口的进油压力大于K控制油口油液在阀芯上的作用力及弹簧力之和，则阀芯打开，油液由A口流向B出油口；若A口进油压力小于K口油液在阀芯上的作用力及弹簧力之和，则阀芯不动，油液无法从A口流向B口，由此实现了对油路的控制。

插装阀的典型结构原理

主要包括：①流通能力大，压力损失小，适用于大流量液压系统。②主阀芯行程短，动作灵敏，响应快，冲击小。③抗油污能力强，对油液过滤精度无严格要求。④结构简单，维修方便，故障少，寿命长。⑤具有一阀多能的特性，便于组成各种液压回路，工作稳定可靠。⑥具有通用化、标准化、系列化程度很高的零件，可以组成集成化系统。

在实际应用中，插装阀根据不同的设计及集成方法可以起到多种不同的功能，如用作方向控制，包括单向控制、流道切换等功能；如用作压力控制，包括溢流、减压等功能；如用作流量控制，包括节流阀、调速等功能。随着液压技术的发展及工程技术要求的不断提高，插装阀将更加广泛地应用于高集成度的液压系统中。