从管理上讲，应首先提倡源头减量，在生产环节和流通环节中，减少甚至避免源头产生固废。应从产品设计之初，就开始考虑废弃物问题，减少废物产生；在生产过程中，应践行清洁生产理念，减少废物产生；在产品的包装过程中，应避免过度包装，减少废物产生；在流通环节中，也应注意减少废物产生。城市固废产生后，应尽可能循环利用。

生活垃圾收集主要是通过一定的方式对固废进行有效的集中，避免固废到处乱堆乱放。生活垃圾收集包括两个方面，一是收集容器，如垃圾桶、垃圾箱、垃圾池、垃圾房和垃圾收集站等；二是收集车辆，如三轮车、小型机动车、密闭化垃圾车、压缩式垃圾车等。收集环节要考虑收运效率。传统方式以人力为主，需要用铁锹将城市固废从收集点装载到垃圾车上，效率较为低下；现在通常的做法是采用和收集车配套的垃圾桶，实现垃圾机械化装载，作业效率较高。

同时，垃圾进行分类收集，即将生活垃圾分成若干种类进行收集，并运输至相应处理或处置设施，采取适宜方式将不同种类的生活垃圾进行回收或处理，以减少生活垃圾最终处置量，实现部分有价值物质的回收利用，避免生活垃圾混合收集造成环境污染。分类收集是垃圾分类管理全过程的前端环节，也是保证后续分类处理与无害化处置的重要条件。

生活垃圾运输是将垃圾从收集点运往处理设施或处置设施，一般分为直接运输或中转运输。一般地，运输距离较近时，可采用直接运输；运输距离较远时，可采用中转运输；运输距离特别远时，可考虑采用二次转运。垃圾转运的目的主要是减少运费及规范管理。

生活垃圾运输按交通方式可分为汽车运输、火车运输和水路运输。绝大多数情况下采用的是汽车运输，但对于一些具备条件的地方也可采用铁路运输，如瑞士东部山区等地采用汽车运输与火车运输相结合的方式，火车运输的成本仅为汽车运输的十分之一左右，具有较好的经济性。中国的上海、法国的巴黎等城市具备水运条件，也采用垃圾船实施垃圾运输，比汽车运输更具经济性。

生活垃圾处理主要目的在于减少需要最终填埋处置量，尽可能延长填埋场的使用年限。不同的生活垃圾有不同的处理方式，典型的有：

生物处理。对可降解有机垃圾，如菜市场垃圾、分类收集的厨余垃圾等，可采用堆肥设施进行处理，包括预处理、一次发酵、二次发酵、成品处理等环节。混合垃圾不宜直接堆肥，会因为原料杂质过多，影响堆肥产品的品质。有机垃圾也可以采用厌氧方式处理，产生的沼气可以利用，同时也会产生沼渣和沼液需要进一步处理。

机械生物处理。在欧洲，特别是德国应用较多，主要是针对含有有机质的固废，采用机械处理和生物处理的过程，削减有机质的含量，得到的产物性质更为稳定，更适合于最终填埋处置。

焚烧处理。日本将垃圾焚烧理解为中间处理过程，欧洲将带余热利用的垃圾焚烧理解为先进的现代化处理工艺。生活垃圾焚烧处理能快速地实现垃圾无害化和稳定化，大幅度减少需要最终处置的垃圾量。焚烧处理需要配置烟气处理设施，并对烟气处理系统中产生的飞灰进行后续处理。大规模焚烧处理设施产生的余热可以利用，包括发电、供热或热电联产。

末端处置环节通常指最终填埋处置。

填埋处置一般分为3种：①对惰性的城市固废，采用标准相对较低的填埋工艺。②卫生填埋，主要针对混合生活垃圾，防止生活垃圾中产生的渗沥液污染地下水。中国标准要求采用高密度聚乙烯土工膜（HDPE）作为主要防渗材料。③安全填埋，主要针对垃圾焚烧飞灰等危险废物，通常需要采用双层防渗工艺。

生活垃圾全过程管理应将分类投放、分类收集、分类运输、分类处理的理念贯穿全程，同时应以减量化、无害化、资源化为原则，形成先源头减量和排放控制，再到物质利用、后能量利用和最后填埋处置的分级处理与逐级利用的层次结构和整体协同规律，整合产业链，推动生活垃圾综合治理。同时，生活垃圾全过程管理应充分利用物联网技术，实现生活垃圾从源头到末端的全过程跟踪、记录与精准控制，达到垃圾管理的信息化。