贝克汉姆生于伦敦东部的莱顿斯通。7岁时加盟了其父亲执教的瑞德流浪少年足球队。该队曾保持96场不败的战绩，在当地“菲菲尔德”五人制联赛中问鼎冠军。曼彻斯特联队的球探M.费基恩发现了贝克汉姆的天赋，在他的帮助下，贝克汉姆进入到查尔顿足球学校。1988年5月2日，贝克汉姆正式签约曼联队。1992～1993赛季，贝克汉姆、R.吉格斯等人，为曼联一举夺取了英格兰青年足总杯的冠军，这是以贝克汉姆、吉格斯为代表人物的黄金一代的第一项冠军殊荣。贝克汉姆在青年队的表现吸引了曼联主教练A.弗格森的关注。1992年，贝克汉姆首次代表曼联成人队比赛，并于次年正式成为职业足球运动员。1994～1995赛季，贝克汉姆等“92黄金一代”正式进入曼联一队。他真正成名是在1996年8月温布尔登的比赛中，从中场附近一记60米开外的超远距离射门成功，技惊四座。1997年, 他荣获英超年度最佳新人奖。1999年起，在贝克汉姆与队友们的共同努力下，曼联队连续三次夺得英格兰足球超级联赛冠军。2000年，贝克汉姆被委任为英格兰国家队队长，在世界杯预选赛上贝克汉姆以任意球绝杀希腊。2001年，他被评为英国最佳运动员，并成为《封面》杂志首位运动员封面人物。2002年，他受到当时英国首相T.布莱尔和英国女王的接见，并且成为《玛丽·克莱尔》杂志的首位单独男性封面人物。2003年6月17日，贝克汉姆离开了效力10年的曼联队，与西班牙俱乐部皇家马德里签了四年合约。2006年6月10日，他以队长身份带领英格兰出征世界杯并挺进八强。2006～2007赛季后，贝克汉姆加盟洛杉矶银河足球俱乐部，成为美国职业大联盟足球联赛的一员。2008～2009赛季，贝克汉姆被租借到AC米兰半个赛季。2010年，他获得BBC终身成就奖。贝克汉姆曾效力过曼联、普雷斯顿、皇马、洛杉矶银河、AC米兰和巴黎圣日耳曼6家俱乐部，共代表英格兰队出场115次，打进17粒进球，其中58次担任球队队长，拿到1次欧洲冠军杯、1次丰田杯冠军、6次英超冠军奖杯，2次足总杯、4次慈善盾杯、1次西甲冠军、1次西班牙超级杯、2次美国职业大联盟总决赛冠军、1次法甲冠军。贝克汉姆英俊的外表和迷人的微笑，以及他和英国歌手“辣妹”维多利亚的爱情故事，让贝克汉姆成了众多球迷的偶像。他担任了2012年伦敦奥运会的形象大使以及2013年中超海外形象大使。2013年5月16日晚，贝克汉姆宣布赛季结束后退出职业足坛。