生于纽约，先后毕业于康奈尔大学和纽约大学法学院。1981年加入美国国家篮球协会（NBA），成为副总裁兼总法律顾问，为NBA效力12年。后于1993年2月1日加入美国国家冰球联盟（NHL），任联盟行政长官。贝特曼任职期间，NHL的收入快速增长，从2010～2011年度的4亿美元增长到30亿。联盟球队增加7支，到2017～2018赛季开始，已经扩充至31支球队。他还拓展了NHL的世界疆域，使得NHL在欧洲和日本的影响力也随之扩大。不过贝特曼的任期始终存在一些“争议”。他因对比赛的过度“美国化”和非传统的联盟扩张而受指摘，同时他也是造成多场劳工停工的核心人物。为了实现商业化目的，他改变传统游戏规则，不惜失去加拿大球迷，以在新的市场建立球迷基地。尽管被认为是“最不受欢迎”的体育联盟行政长官，2014年5月21日，在体育商业杂志和“体育商业日报”主办的年度体育商业颁奖活动中，贝特曼仍然被评选为“年度体育行政长官”。