生于纽约。年少时就显露出体育天赋，上高中时身兼学校橄榄球队、篮球队和棒球队3个队的队长，并当选过学校年度最佳运动员。17岁时因膝盖受伤结束了自己的运动生涯。1981年从华盛顿杰弗逊学院毕业，获得经济学学士学位。后为了实现心中的橄榄球梦想，曾坚持不懈地给美国职业橄榄球联盟（NFL）办公室及当时联盟的28支球队写求职信，在先后收到40封拒绝信后，终于在1984年如愿以偿，成为NFL公关部助理。在时任总裁B.塔格里亚布的栽培下，于2001年成为NFL执行副总裁兼首席运营官。2006年古德尔成为NFL总裁。在其任职期间，NFL牢牢稳坐美国国内职业体育联赛总体商业价值的头把交椅，在美国四大职业体育联盟中，NFL是最大也是最赚钱的。2011年古德尔同哥伦比亚广播公司（CBS）、美国国家广播公司（NBC）和福克斯广播公司（FOX）三家转播机构签订了联盟成立以来最长的转播合同，到2022年合同的总价值大约为31亿美元。他还将每年的橄榄球总决赛“超级碗”打造成了一个全民狂欢的盛典。2014年古德尔被评为美国《时代》周刊年度人物。