1942年，由美国学者K.布里格斯和I.B.迈尔斯母女基于瑞士心理学家C.G.荣格的心理类型理论研制开发。量表包括4个维度，每个维度包括两个相对的极点，代表不同偏好倾向。4个维度分别是：①外向-内向。表示态度或心理能量的倾向。②感觉-直觉。表示某种与获取信息相关的心理功能或知觉过程。③思维-情感。表示某种与个体做判断相关的心理功能或判断过程。④判断-观察。表示与外界相处时的态度或倾向。对上述4个维度、8个端点的偏好组合不同构成16种人格类型。例如，内倾感觉思维判断（ISTJ），外倾直觉思维知觉（ENTP）。

MBTI量表的发展跨越了3个阶段，对人格差异的解析，从类型间差异评估发展到类型内差异评估，直至个体差异评估，愈加细微深入，从最初的MBTI-A发展到现在已有10余种版本。在国外，MBTI因其独到的理论根基、严格的操作规程和极强的实用性被广泛应用于团队建设、生涯设计、教育学习，以及个体与家庭治疗等领域。1994年，中国学者罗正学、苗丹民等人组成的学术团队与美国东卡罗来纳大学合作，对MBTI-G量表进行系统的翻译和修订，经过近6年的工作，基本完成中文版MBTI人格测验。2001年，蔡华俭、朱臻雯和杨治良以MBTI-M量表为蓝本进行修订。同时，中国一些公司也不断研究MBTI，试图将其更好地应用于企业招聘、内部人才盘点、职业规划、职业测试等领域。中国最常使用的仍为MBTI-M版本。

MBTI具有三大优势：具备经典理论基础；测量人格类型，而非人格特质；可用于专业评估，同时易于向大众解释其测试结果。MBTI在职业、教育、家庭咨询、宗教及其他领域都有广泛的应用和重要价值。如MBTI评估与培训可以促进团队成员理解彼此的人格类型偏好, 提升成员间的交流技巧，增进成员对个体态度、行为的理解及包容，是提升团队效力的有效途径。