由吠陀时代的天神楼陀罗演变而成。关于他的故事散见于各种文献。他的称号很多，如“三眼”“青颈”等，都与他的形象、地位和事迹有关。

他是毁灭之神，但也担负创造的职能，在印度各地受到崇拜的男性生殖器“林加”就是他创造力的象征。他也是苦行之神，身体裸露，腰间只围一块兽皮，通过最严格的苦行和最彻底的沉思获取最深奥的知识和最神奇的力量。他又是舞蹈之神，创造了刚柔两种舞蹈，有时耽于宴乐，酗酒尽欢，与妻子一起狂舞。他力能降魔，因而也是妖魔鬼怪的统帅，常常佩戴骷髅和蛇，出没于火葬场，在鬼卒们的簇拥下参与各种可怕的仪式，并惩治那些反叛的妖魔。他有四臂三眼，第三只眼睛长在额上，能喷射火焰，曾烧毁作恶多端的三座妖魔城市，也曾将引诱他的爱神化为灰烬。他的头上还有一弯新月。他的头发盘缠成犄角状，当银河从天降落时，他用头顶住狂暴的河水，让河水沿着他的头发，分成七条支流，慢慢流向人间。他的脖子呈青黑色，这是因为天神和阿修罗搅乳海时浮出一种能毁灭世界的毒药，湿婆为了拯救世界而吞下毒药，结果药力发作，把他的脖子烧成了青黑色。他手持一柄三股叉，常常有一头大白牛作伴。

他的居处在吉罗娑山。他的妻子是雪山神女。他有两个儿子，一个名叫室犍陀，是天兵天将的统帅；另一个名叫群主，是一群小神的统帅。