位于浙江省北部。截至2020年末，辖南浔区、吴兴区2个区，长兴县、德清县、安吉县3个县。面积5794平方千米。常住人口337.2万（2020），包括汉族、畲族等民族。地区生产总值3201亿元（2020）。市人民政府驻吴兴区。

湖州市行政区划简图

湖州市全图

夏属扬州。周属吴国。战国周元王仁三年（前473）越灭吴，属越国。周显王三十五年（前334）楚灭越，属楚国。楚考烈王十五年（前248），春申君黄歇徙封并筑城于此，始置菰城县。秦置乌程县。隋仁寿二年（602）置州治，以滨太湖而名湖州，湖州之名从此始。1949年中华人民共和国成立后，先后设浙江第一专区、嘉兴专区和嘉兴地区，治所长期设在湖州。1983年撤嘉兴地区，建湖州、嘉兴两个省辖市。1988年撤销城、郊两区建制。1993年设立城区、南浔、菱湖三区。2003年撤销城区、南浔、菱湖三区，设立吴兴、南浔两区。

地跨浙西中山丘陵区与浙北平原区。地势大致由西南向东北倾斜。西部以山地、丘陵为主，海拔千米以上的山峰有15座，最高峰龙王山海拔1587米；东部为水网平原区，多河港、湖泊，平均海拔仅3.5米左右。河流有东苕溪、西苕溪、长兴平原、杭嘉湖平原水系。属亚热带季风气候，四季分明，降水充沛；雨热同季，光温同步；气候温和，空气湿润。年平均气温12.2～17.3℃，年降水量761～1780毫米，无霜期224～246天。矿产资源有石灰岩、建筑石料、膨润土、硅灰石、石英砂岩、饰面石材、透辉石、矿泉水、萤石、页岩、水泥用黏土、陶土、砖瓦黏土、黄砂等。

现代农业基本形成了特种水产、竹笋、名茶、瓜果、油菜籽五大生产区和特种水产种苗、瓜菜种子种苗、花卉苗木三大农业科技示范园区。特产有双渎雪藕、太湖百合、菱湖白扁豆、练市白菊花、长兴白果、顾渚紫笋茶、雷甸枇杷、天目笋干、安吉白片、太湖三宝（银鱼、鲚鱼、白虾）、小湖羊皮等。工业门类有新型纺织、时尚精品、金属新材、绿色家居、新型电子元器件、地理信息、云计算和大数据、新能源汽车、物流装备、智能电梯、动力电池、农业机械、节能环保装备、机器人与数控加工装备、通用航空装备、关键基础件、生命技术、健康药品、健康食品、生物农（兽）药、医疗器械等。交通有宁杭高速铁路、商合杭高速铁路、宣杭铁路、长春—深圳高速公路、上海—重庆高速公路、申嘉湖杭高速公路、练市—杭州高速公路、杭长高速公路、104国道、318国道穿境而过；航运有长湖申航道、京杭运河。高等院校及科研机构有湖州师范学院、湖州职业技术学院、浙江工业大学德清校区、浙江金融职业学院德清学院、浙江省淡水水产研究所等。

风景名胜有莫干山国家重点风景名胜区、湖州太湖国家级旅游度假区、南浔古镇旅游区、德清下渚湖湿地公园、安吉中国竹子博览园、安吉中南百草园、安吉江南天池、长兴金钉子国家地质公园、长兴十里银杏长廊、长兴中国扬子鳄村等。名胜古迹有太湖溇港、飞英塔、铁佛寺、莲花庄、嘉业堂藏书楼及小莲庄、独松关与古驿道、邱城遗址、钱山漾遗址、毗山遗址等。著名人物有曹不兴、孟郊、赵孟𫖯、沈家本、吴昌硕、沈尹默等。