是通过统一的筹集、使用医疗保险基金，以互助共济和风险共担的方式提供疾病费用保障的一种住院保障形式。住院统筹是为了抵御和防范疾病的经济风险而建立的，因此风险共担与补偿经济损失是住院统筹最主要的功能，即在横向上将发生在少数人身上的疾病经济风险分摊给所有的住院参保人群，在纵向上将发生在某一时点上的疾病经济风险通过费用的累积来进行转移。是中国基本医疗保险的重要组成部分，中国基本医疗保险的建立和发展是从住院统筹开始的，体现了医疗保险“保大病”的功能定位。

单纯的住院统筹虽然可以从一定程度上减轻疾病经济负担，但也存在诸多弊端，如制度的受益面窄、更容易产生医疗保险的“逆向选择”（由于信息不对称所造成市场资源配置扭曲的现象）、潜在大病和慢性病得不到有效治疗拖成大病反而增加费用支出、为获得住院补偿“小病大治”等。从国际经验来看，医疗保障制度的覆盖范围是一个是由窄到宽的发展过程，如大多数典型发达国家，在医疗保障制度建立的初期一般只覆盖住院服务，随着医疗保险制度的健全和保障能力的提高，适时将医疗保险的覆盖范围延伸到门诊服务领域即开展门诊统筹很有必要。