在顺倾向层状岩质边坡溃屈破坏的形成过程中，在重力和其他一些荷载的作用下，边坡岩体各点的应力状态将不断变化（见图），主要有两点：①应力椭圆由垂直过渡到倾斜，最大主应力平行坡面，最大剪应力与层面的夹角愈接近坡面愈小。②在坡脚处形成应力集中。薄板状的岩层沿层间挤压带启开，沿岩层方向发生轻微差异性层间错动。由于不均匀的层间错动，岩体在裂隙面上的剪应变累积起来，在坡体后缘出现一系列的拉裂缝和顺层错动，同时还在层间出现了局部的陷落带。这种剪位移在临空条件较好时，受软弱层面本身剪切特性的控制，但当坡脚附近无临空条件时，差异性层间错动受阻，因而在坡脚上部岩层发生轻微弯曲隆起变形，局部出现微弱的架空现象。随着荷载的进一步作用及岩层的蠕变，在层状结构面比较密集、层状体较薄时，坡脚处应力集中，滑移弯曲变形进一步加剧，弯曲的岩层形成类似褶曲的弯曲形态。浅表部岩层发生明显的层间差异错动，后缘拉裂，并在局部地段形成拉裂陷落带。

岩层曲折示意图