块状岩体与岩坡分离向前翻滚而下。在崩塌过程中，岩体无明显滑移面，同时下落岩块或未经阻挡而直接坠落于坡脚；或于斜坡上滚落、滑移、碰撞，最后堆积于坡脚处。其规模相差悬殊，大至山崩，小至块体坠落均属崩塌。

岩坡的崩塌常发生于既高又陡的边坡前缘地段，如高陡斜坡和陡倾裂隙。由于基座蠕动造成斜坡解体而形成这些裂隙。在表层蠕动作用下，进一步加深、加宽，并促使坡脚主应力增强，坡体蠕动进一步加剧，下部支撑力减弱，从而引起崩塌。崩塌形成的岩堆给其后侧坡脚以侧向压力，再次发生崩塌的突破处将上移。所以，崩塌具有使斜坡逐次后退、规模逐渐减小的趋势。巨型崩塌常发生在巨厚层状和块状岩体中软硬相间层状岩体，多以局部崩塌为主。

产生崩塌的原因，从力学机理分析，可认为是岩体在重力与其他外力共同作用下超过岩体强度而引起的破坏的现象。其他外力是指由于裂隙水的冻结而产生的模开效应、裂隙水的静水压力、植物根须的膨胀压力以及地震、雷击等动力荷载，都会诱发岩坡产生崩塌现象。特别是地震引起的坡体晃动和大暴雨渗入使裂隙水压力剧增，甚至可使被分割的岩体突然折断；向外倾倒崩塌，如自然界的巨型山崩，总是与强烈地震或特大暴雨相伴而生。

崩塌的形成机理（见图）：①潜在崩塌体形成。在成岩过程中，沉积、岩浆活动和变质作用形成含原生裂隙的岩体，由于构造变形、破坏作用形成构造裂隙，通过新构造运动形成陡峭的地形和表生裂隙。②潜在崩塌体的位移。在外部环境作用下，顺分离面位移，重心临空。③崩塌发生。崩塌体脱离母岩，沿坡面翻滚、跳跃、互相撞击，最后堆于坡脚，伴有崩塌气浪。

崩塌的形成机理示意图