位于波兰南部、维斯瓦河上游两岸。距波兰首都华沙约250千米，人口77.1万（2018）。建于700年前后，是中欧最古老的城市之一，为维斯瓦族的故乡。10世纪见于记载，10～11世纪之交为主教区。14～17世纪曾为波兰首都。18世纪瑞典人入侵后逐渐衰落。1795～1809年、1846～1918年两度受奥地利统治，1918年又归属波兰。

克拉科夫是波兰重要的工业中心，有钢铁、炼焦、化学、机械（采矿设施、机车车辆、农机等）、建材、食品加工、印刷等工业，以钢铁工业最为重要，市东郊的新胡塔有全国最大的钢铁联合企业。还是全国的交通枢纽、波兰南部重要铁路枢纽，有多条铁路、公路线汇集于此，也有河港和航空站。是仅次于华沙的文化教育中心，有欧洲最古老的大学之一的雅盖隆大学（1364年建）、综合工业大学与艺术院校，以及科研机构、天文台和博物馆等。城中历史建筑众多，有教堂数十座，以圣马利亚教堂最著名。瓦韦尔城堡和苏金尼策市场是波兰中世纪后期建筑艺术的代表。1966年起国际艺术展览会定期在该地举行。2013年10月21日，联合国教科文组织宣布，克拉科夫被命名为教科文组织创意城市，并获得“文学之都”的称号。

日出时分的克拉科夫老城主广场