字幕报道有广义和狭义之分。广义的字幕报道是指出现在电视屏幕之上的所有字幕新闻形式，如整屏字幕新闻报道、屏幕下方的新闻字幕条、标题中出现的字幕新闻报道、叠加在画面之上的字幕新闻报道等；狭义的字幕报道则专指滚动新闻，即出现在电视画面下方的，独立于电视画面的字幕报道形式。

20世纪80年代，中国电视媒体开始采用字幕报道的形式。在1987年世界杯羽毛球锦标赛中，中国中央电视台首次运用滚动字幕对比赛结果进行了播报。

字幕报道按字幕的形态可以分为静态字幕报道、动态字幕报道和动静结合的字幕报道。字幕报道作为一种不同于口播新闻、图像新闻等传统新闻体裁的新闻报道样式，以文字的形式出现于屏幕之上，开辟了新闻听和看之外的另一种读的新模式。与其他的新闻形式相比，字幕报道由于不受图像、声音的限制，具有更强的时效性、直观性和简洁性。

因为字幕报道增加了单位时间和空间内电视屏幕中新闻的信息含量，给予受众更多汲取信息的途径和选择，所以尽管当下新媒体不断出现，其在电视新闻的传播中仍旧发挥着不可替代的作用。