直播是当下广播电视新闻节目的主要播出方式。演播室是进行电视节目创作、录制的场所，相较于广播，除了录制声音外，还要摄制画面，主持人及嘉宾在其中进行有声语言传播活动。

演播室直播按画面取景的虚实可分为实景演播室直播和虚拟演播室直播两种。虚拟演播室是20世纪90年代发展起来并得到广泛应用的一种独特的电视节目制作技术。它是将计算机制作的三维虚拟景象和摄像机拍摄的主持人、嘉宾等进行数字化合成，使二者实现实时融合。在进行操作时，既需要编导和主持人的配合，也需要主持人、嘉宾和虚拟景象的配合，才能获得完美的合成画面，达到传播效果。虚拟演播室虽然增加了操作的难度，但传播画面更加丰富生动，传播效果更加理想。

1996年1月1日起，中国中央电视台的《新闻联播》由录播改为直播，这是中国第一次实现电视节目的演播室直播；1997年1月1日，中央电视台在《东方时空》中第一次实现了通过卫星进行演播室和户外的连线直播；1997年7月1日，香港回归72小时直播报道也是通过卫星进行演播室和户外的连线直播，是中央电视台有史以来规模最大的新闻直播报道，使得现场直播能力有了巨大的提升。21世纪，电视直播已进入常态化发展，特别是中央电视台新闻频道24小时不间断进行的新闻直播报道，已成为演播室直播的典型代表。