新闻专题报道的内容比较详尽且有深度，常是对新近发生或正在发生的重大事件的充分报道。作为专题类新闻中侧重于进行深度报道的一种形式，综合运用广播电视的各种表现手段与播出方式，深入报道某一重大新闻事件或某些具有新闻价值又为广大听众、观众所关心的典型人物、经验、新社会现象以及地区新面貌等。可多侧面、多视点、多层次地展现有关新闻事实与相关的背景材料，从中说明事实发展的来龙去脉、前因后果，并分析其现象与本质，内在条件与外在条件之间的相互关系，从而揭示主题的深刻意义。

在发达国家的电视新闻发展中，新闻专题报道占有重要地位，承担着展现新闻事实及背景、分析新闻事件背后的原因和意义，并对事件的走向做出预测的功能。哥伦比亚广播公司（CBS）驻华盛顿的一位首席记者曾说：“每个电视记者都希望能有机会从事新闻专题报道工作。”在中国，1993年中央电视台创办的电视新闻专题节目《东方时空》，开创了中国电视新闻专题节目的先河。随后，《焦点访谈》《新闻调查》《新闻1+1》等中国电视新闻专题节目不断涌现，其在记录呈现重大新闻事实、实现社会监督、推动社会进步等方面发挥着重要作用。进入21世纪，随着新媒体技术的发展，新闻网站和新闻社交媒体的专题报道已成为新闻专题报道的新兴阵地。

新闻专题报道兼具新闻报道和专题的特点，其特征主要包括：①新闻性，指专题新闻报道必须具有基本的新闻要素，也是新闻专题报道区别于其他类型新闻报道的重要特征；②重要性，指新闻专题的题材需要选择有重大新闻价值或社会意义的事件，在此不仅指题材重大，还指广大群众所关心的、迫切需要解决的问题；③专题性，指新闻专题报道内容更为详尽、深入，需要的篇幅较长，因此播出形式一般是固定栏目或者作为特别节目播出；④多样性，指新闻专题节目在服从主题需要的基础上，可综合运用多种表现元素和播出方式，增加节目的可视性和感染力，从而更生动、鲜明地传达主题的意义。