特写最早来自于英国报纸，是指刊登在突出位置上的新闻；随后，英国新闻工作者把“特写”这个词引申到广播中。广播特写在欧洲出现得较早，在长期的实践中形成了独特的风格，许多电台成立专门的广播特写部，出现了专门制作广播特写节目的自由撰稿人，并逐渐发展成两个流派。一派以德国P.L.布朗（Peter Leonhard Braun）为代表，用富有表现力的音响构建音响画面，尽量不用解说词，主要代表作有《鸡》《8点15分，第三手术室，髋关节整体更换》《欧洲的钟》等；另一派以丹麦广播特写作家N.彼得（Niels Peter）为代表，认为音响和解说并重，人物讲话表现力最为丰富、生动，主要代表作是《冰崖狩猎记》《心中的向往》。

  1987年，中国举办了第一届广播特写研讨会，但长期以来，广播特写只停留在国际大奖和中国新闻奖参评作品上，很多基层广播电台并没有广泛运用。 1995年布朗将广播特写经验介绍给中国广播界，使运用音响的表现手法制作广播节目的形式逐渐受到推崇。

广播特写将新闻的真实性、文学的艺术性和评论的思辨性结合在一起，能引发听众的想象力和兴趣，形成鲜活直观的画面感和身临其境的参与感，是广播新闻中的精品。其制作目的不是为了报道事实，而是为了表现事实。从新闻价值方面可以分为新闻性特写和社会性特写，从题材方面可以划分为人物特写和事件特写。

中国新闻奖广播专题类别中设有广播特写奖项，在西方发达国家，涉及广播特写的奖项众多，如麦陆利奇国际广播节、欧洲广播联盟等都将广播特写作为一项重点艺术成奖项。