生于宾夕法尼亚州米德维尔，卒于马萨诸塞州剑桥。家中长子。约5岁时跟随任教于米德维尔学校的父亲学习拉丁语和希腊语。7岁左右掌握了希腊文和拉丁文。13岁进入父亲任教的阿勒格尼学院接受高等教育。15岁时曾申请转学到哈佛大学，但因为年龄过小而遭到拒绝。1886年，被约翰斯·霍普金斯大学录取，并在次年取得了文学学士学位。毕业之后，前往巴黎留学，在巴黎文献学院和法国国家图书馆阅读中世纪抄本。此外，还参访梵蒂冈图书馆和档案馆、德意志文献集成研究所。20岁从约翰斯·霍普金斯大学毕业，获得博士学位。博士论文聚焦美国史领域的亚祖土地公司。后任教于约翰斯·霍普金斯大学、威斯康星大学，并在1892年获聘正教授。1902年，转任哈佛大学教授。1908～1924年，任哈佛大学文理研究生院院长。1919年陪同美国总统W.威尔逊参加巴黎和会，并担任美国协商西欧划分之代表团的首席代表。他还参与美国中世纪史学会的建立，是《反射镜》的创刊人之一。1922～1926年先后担任美国历史学会和美国中世纪史学会的主席。1928年，成为首任亨利·查尔斯·李亚中世纪史讲席教授，直到1931年因帕金森症的困扰而退休。

哈斯金斯早期研究关注盎格鲁-诺曼政体，中世纪史研究著作也集中在诺曼人的制度方面，包括1915年出版的《欧洲历史中的诺曼人》和1918年的《诺曼制度》。1923年在康奈尔大学的三次讲演汇编为《大学的兴起》一书。1924年和1929年出版《中世纪科学史研究》和《中世纪文化研究》。1928年出版《12世纪文艺复兴》，将同一时期各种领域的文化现象汇聚在一起，呈现为多层面的动态文化运动，并将12世纪文艺复兴视为现代欧洲文明的起源。哈斯金斯聚焦于拉丁学术复兴方面，主要从拉丁古典作品与拉丁文学、罗马法、历史编撰、希腊和阿拉伯文化的传入与新的科学和哲学等方面进行分析，最后落脚于中世纪大学的出现。在哈斯金斯的叙述中，欧洲在12世纪所经历的文艺复兴不是单纯在艺术、建筑或者拉丁文学等某些具体方面的突然勃兴，而是将社会经济政治等思潮统合在一起的整体发展。