生于纳尔波高卢一骑士家庭。“塔西佗”意为“沉默的”。其父是贝尔吉高卢一名行省财务代理。塔西佗自小接受良好的罗马贵族家庭式教育，包括修辞术，老师中包括马尔库斯·阿佩尔和尤利乌斯·塞孔都斯。韦巴芗统治时期（69～79），出任军政官，还在“二十人团”中任职。提图斯统治时期（79～81），担任财务官。88年，任法政官与“十五人圣事祭司团”祭司，并参加世纪赛会。97/98年，任执政官，作为皇帝涅尔瓦的同僚。113～116年，任亚细亚行省代执政官总督。

塔西佗的著作包括短篇作品《论演说家的对话》，是其唯一的非历史作品，以西塞罗的修辞学作品为模板，虚构了发生在74～75年演说家库里亚提乌斯·马特尔努斯家中的一场对话。作品可能写于图密善时期，但直到97年才发表。《阿古利可拉传》发表于98年，是以塔西佗岳父为对象的歌颂体传记，篇幅不大，相当的笔墨被用来描述不列颠以及阿古利可拉对它的征服和治理。《日耳曼尼亚志》与《阿古利可拉传》差不多同时期发表，对日耳曼进行了人种志和民俗学上的描述，是迄今为止遗留下来的最早和最系统的有关日耳曼各部落的历史记载。

104～109年创作并发表的《历史》是塔西佗的第一部长篇编年史著作，开始于69年1月1日，终于图密善之死（96）。原书为12卷，只有1～4卷被完整保留下来，第5卷终于第26章，差不多是70年8月。它详尽地描写了69年内战时期的历史，通过四帝之年的混乱展现了罗马帝制秩序的脆弱。但包括韦巴芗、提图斯和图密善在内的整个弗拉维王朝时期的历史叙述都佚失。

115～117年创作的《编年史》，原名《自奥古斯都去世以后的历史》，记述从奥古斯都之死到《历史》一书开始前（68年末），即尤利乌斯-克劳狄王朝四位皇帝当政时期的历史。原书可能共有18卷，现存完整的有1～4卷，第5卷的开头几章，第6卷（缺开头部分），11～16卷35章。有关提比略统治的最后两年、卡里古拉的全部统治时期、克劳狄统治的早期以及尼禄统治末期的记述全部失传。塔西佗在开头只是极为扼要地回顾了罗马从建城到奥古斯都建立元首制之前的全部历史，以从王政到共和时期的历史作为大背景。记述的是“自由”和“法治”逐渐丧失的过程。

《编年史》

在塔西佗史学著述的源流中，主要有撒鲁斯特、李维、卢基乌斯·科尔内利乌斯·西塞纳、马尔库斯·克鲁维乌斯·鲁弗斯、法比乌斯·鲁斯提库斯等人的历史著作，还参考和借鉴了大量档案材料，甚至从当事人的追述和回忆中取得第一手材料。他大量利用元老院议事录。他对史料有判断和考证，有所取舍，但绝无捏造和歪曲。他不是一味地铺排堆积史料，而是带着自己的“问题意识”挖掘编排它们，找出那些藏在官方文件背后或被其所遮蔽的不同声音，并提出自己的评价和看法，从而形成自己独特的历史叙事。

塔西佗的作品在对仗、影射和反讽等修辞手段中对拉丁语的丰富性做了最大程度的挖掘。他还极力回避已经用滥的政治术语、粗俗生硬和平庸无奇的词汇、最流行的西塞罗式表述以及在演说中常见的说教用词。