流行于江苏无锡及临近的苏州、常州和上海、杭州一带。一般认为是在江南流行的“吴语宣卷”基础上于清代初期发展并形成，创始人相传名为谈嘉宾。

无锡评曲的表演形式为1～2人持鼓板及三巧板（俗名“三跳”）自行击节伴奏，采用无锡方音说唱相间叙述。唱词为七字句的上下句体，唱腔为板腔体，基本曲调有〔锡调〕〔春调〕〔哭调〕〔东乡调〕〔海调〕。因基本唱腔脱胎于宣卷吟诵的拖腔及当地山歌的落调，因而在两句基本唱腔的演唱中间，通常会有一个用衬词唱出的独特过门即“拖下板”或称“拖腔”，有“千粳不如一糯，九唱不如一拖”的特色。节目的题材内容，大都“劝人为善、劝子为孝、劝官为清”。历代知名艺人，有早期谈嘉宾的子孙谈阿盘、谈阿香、谈凤生及其徒弟杨锡荣、周文度及20世纪中后期的冯天音、王瑞青、王一梅、平汉良、吴汉臣等。

无锡评曲的传统节目，长中短篇均有。其中代表性的长篇有号称“四老天王”的《珍珠塔》《双蝴蝶》《林子文》《何文秀》，号称“四庭柱”的《大红袍》《绿牡丹》《双珠球》《玉鸳鸯》，号称“正梁”的《精忠保国》，以及《万花楼》《麒麟豹》《郭子仪》《果报录》等；短篇及开篇有《无锡十景致》《惠山十字》《西厢十字》《十古人》等。中华人民共和国建立以来编演的新节目有《白泥小粉闹纠纷》《野火春风斗古城》《勤俭办社》《交班》《新嫂嫂》《机房卫士》等。