主要流行于四川成都和重庆等大中城市。约形成于清代中期，至清末趋于兴盛，并发展形成“南会”和“北会”两个流派。南会又称南派，表演行腔华丽，细腻柔美，长于抒情和刻画人物内心活动；北会又称北派，行腔淳朴，工稳豪放，长于叙事，多演出长篇节目。20世纪30年代，慈善机构“慈惠堂”创办了盲人学唱班，为四川扬琴培养了一批有成就的艺人，因在艺术上有着自身较为鲜明的特点，人称“堂派”。之后，四川扬琴日益盛行，相继出现了李德才（艺名“德娃子”）以及易德全、郭敬之、廖学正、阚瑞麟、洪凤慈、张大章、卓琴痴等名家。在成都，除专业艺人外，还有业余的四川扬琴票友频繁活动，并且在曲本考订及唱腔钻研等方面都有不俗的建树。

四川扬琴的传统节目分为“大本”与“单折”两类。“大本”指分段演出，连缀成本的完整节目；“单折”指选取其中的经典段落单独表演的节目。《三国》《列国》《琵琶记》《白蛇传》《玉簪记》《白兔记》《清风亭》《玉蜻蜓》等，是四川扬琴的传统代表性节目。另有文人创作的一些节目也为艺人所看重，如清末黄吉安写的《处道还姬》《黑虎缘》《木兰从军》《渔父辞剑》等四川扬琴曲本，尤为观众所喜爱，人称“黄本”。

传统的表演形式为多人采用四川方音，分持扬琴、京胡、三弦、碗碗琴和鼓板，围坐一起，分行当说唱（俗称“五方人”），以唱为主，唱中夹说或者对白。唱腔为板牌混用的杂曲体式，有大调和越调两大类，其中的大调属板式变化体结构，应用较广；越调属曲牌联套体结构，抒情性较强。伴奏乐器除扬琴、京胡、三弦、碗碗琴和鼓板外，还可根据需要酌加笛子、高胡和阮等。

中华人民共和国成立后，四川扬琴得到了较大发展，吸收培养了刘时燕等一批女演员，出现了一人自打扬琴伴奏说唱的单人演出方式，《江姐在狱中》《送宝刀》《清溪河畔》《探亲记》等是这一时期有代表性的四川扬琴新节目。

四川扬琴演出照