标本兼治出自《素问·标本病传论》：“谨察间甚，以意调之，间者并行，甚者独行。”明代张介宾注之云：“病浅者可以兼治，故曰并行，病甚者难容杂乱，故曰独行”，其中所谓“并行”即是标本兼治之法。标本兼治是临床辨证论治的重要应变治则，与急则治标、缓则治本偏重于一方不同，当属疾病标本并重、缓急相当的治则，所以治疗上应采用兼顾标本、同等辨证的应对方式。

标本兼治多用于在疾病过程中，标病与本病并重或均不太急的情况下。此时疾病的主要矛盾并不突出，或在标病与本病之间均有相当存在，即适用于标本兼治。

标本兼治就是共同着眼于疾病的标本，采取二者兼顾的治疗方法。如哮喘为标实本虚之病证，其主要病机在肺、脾、肾受损，寒饮、痰热属病之标，脏腑亏虚、正气不足为病之本，二者由虚而致邪，因邪而益虚，互为因果。治疗上，本病应标本兼治，祛除痰热、寒饮等的同时，更要扶助正气、补益脏腑，提高机体的抗病能力，而达祛邪寓于扶正的效果。