作为一般原则，任何人都有出庭作证的资格和义务。英美证据法中，关于证人资格，有以下特殊情况：①儿童。如果能理解宣誓的性质与后果或知道欺骗是危险的和“对神不忠”的行为时，可以宣誓作证。对不能认识宣誓的性质和后果的儿童，依照普通法不能在诉讼中作证；但英美成文法有相反规定，当儿童具有作证能力以及具有真实陈述义务的意识时，即使他不懂宣誓的意义，也可以作为证人。例如，英国法律规定，所有14岁以下的儿童都可以作未宣誓证言。②有智力缺陷的人。只要有智力缺陷的人能理解向他提出的问题，并且对这些问题能够作出可被理解的回答，即可作证。③刑事被告人。被告人没有资格为控方作证，提供不利于同案其他被告人的证据。在其自己的辩护中，所有被告都具有作证能力，但是不能强制其作证。④配偶。依照普通法，配偶一般不能在诉讼中作证。依据成文法，在普通刑事案件中，配偶可以充当辩护方的证人，但仅仅在例外情形下才可以被强制为控方作证。

在中国，诉讼中证人的范围十分广泛。现行《中华人民共和国刑事诉讼法》第62条规定：“凡是知道案件情况的人，都有作证的义务。生理上、精神上有缺陷或者年幼，不能辨别是非、不能正确表达的人，不能作证人。”证人应如实地提供证言，有意作伪证或者隐匿证据要负法律责任（见伪证罪）。